Читать «Четверо с базарной площади» онлайн - страница 14

Мужики опять на секунду приостановились.

«Туда!» — морщась от боли, кивнул в сторону огородов Сергей Васильевич.

Мужики побежали дальше. Потом за ними пробежали милиционеры.

Но Корявый и следов за собой не оставил.

Возбужденные погоней, Генка, Фат и Слива возвратились на базар.

Женщина, которая неожиданно оказалась молодой и даже красивой, с тонкими черными бровями, все еще плакала навзрыд.

— Вот так вот я… — слепо тыкала она в свою сумку, рассказывая окружающим, что произошло. — Раскрыла… а он — хвать… Узелочек-то…

— А много ль было у тебя?.. — полюбопытствовала горбатенькая старушка.

— Триста рублей…

— Фи-ить!.. — присвистнул тот самый торгаш, что предлагал утром французские подштанники. — Нашла из-за чего убиваться! Я думал — зарезали кого!

Женщина заплакала еще громче.

— Детишкам… хлеба хотела купить…

Парень, стоявший ближе всех к ней, с длинным кнутом в руке и желтым волнистым чубом из-под лихой кубанки, вдруг щелкнул себя кнутовищем по сапогу.

— А ну, братцы, детишкам на молочишко! — И, сняв кубанку, первым бросил в нее червонец.

Мужики полезли за пазухи, женщины — украдкой — в чулки, за тугими узелками рублевок.

— Так! Так! — приговаривал парень с кнутом. — Благодарствую! Общество — великая сила, товарищ пострадавшая! Так… Кто еще?.. Стоп. Посчитаем.

Он положил кубанку на ближайший прилавок, отставил кнут и, тщательно послюнявив пальцы, стал в присутствии нескольких десятков свидетелей пересчитывать деньги.

— Триста три! Чей трояк, братцы? Неизвестно? Ладно. Это вам вроде процентов, — объявил он, вручая женщине деньги.

Как она благодарила всех, друзья смотреть не стали — они и без того задержались на полчаса.

Зашторенное окно

Генка постучал сначала тихонько, потом громче, потом еще громче и совсем громко… Никто не ответил ему. Генка, выждав некоторое время, ударил в дверь кулаком — результат оказался таким же.

Чувствуя себя виноватыми, приятели вышли во двор и расселись на пустых ящиках, оставленных здесь еще с того времени, когда рядом с квартирой полковника стоял пивной киоск и ограды вокруг двора не было.

— Нас встречать пошел… — грустно подытожил Слива.

Генка раза два провернул вокруг головы кепку.

Фат промолчал.

— А может, он тоже ходил смотреть, как за Корявым гонятся? — высказал предположение Слива. Оттого, что он глядел из-под челки, то есть задрав голову, предположения его всегда казались глубокомысленными.

Генка отправился на разведку. Прошел несколько раз взад и вперед через всю толкучку, хотя это и не имело смысла — полковник тяготился близостью рынка, его силой, наверное, не затащить бы в эту сутолоку. Около тира по обыкновению толпился народ, слышался энергичный голос Арсеньича. Генка впервые постарался не попасться ему на глаза. И тут вспомнил, что Фат обещал проверить, мошенничает Арсеньич или не мошенничает. А как проверить, Генка, увлеченный сначала поручением полковника, затем преследованием Корявого, забыл спросить.

Именно этот вопрос задал Генка Фату, когда вернулся из разведки.