Читать «Разные судьбы» онлайн - страница 28

— Осторожно! — мягко предупредил он. — Если вы обожжетесь, придется вас здесь оставить. Лучше поберечься и выжить.

— Я выживу! — сердито ответила Джаклин, расценив его замечание как очередное издевательство. — Я просто не ожидала, что так горячо!

— Ничего, сейчас остынет!

От этой небрежной реплики девушка почему-то покраснела. Впрочем, он больше не обращал на нее внимания и, отвернувшись к дяде Джону, заговорил о маршруте и предстоящих проблемах.

Это, по крайней мере, дало ей время успокоиться. Она нашла мясо восхитительным, маисовый хлеб — очень сытным. А крепкий сладкий кофе укрепил ее во мнении, что лучшей трапезы она не помнит. Настроение ее улучшилось настолько, что ее так и подмывало взглянуть на Криса Рибейро, а поскольку он был всецело поглощен беседой с профессором, Джеки начала исподтишка наблюдать за ним. Гарри Лоу тоже участвовал в разговоре, лишь Брайен выглядел таким же усталым, как и она.

— Двухдневное восхождение должно вывести нас к маленькому озеру, — говорил Крис, водя длинным смуглым пальцем по карте, расстеленной на коленях у дяди. — Немного западнее от этой точки проходит дорога, которую я видел.

— Дорога? — Джеки не могла не вмешаться. Она знала, что через перевалы в Андах шли дороги, часто заваленные снегом, но здесь речь была о дороге в самих горах. — Наверное, тропа?!

— Если не ошибаюсь, это дорога — или, по крайней мере, ее остатки, — заверил ее Рибейро. — Дороги, которые строили инки, ни с чем не спутаешь. Они шириной в двадцать четыре фута и большей частью вымощены камнем.

— Вымощены камнем? — в изумлении повторила Джеки, и он насмешливо взглянул на нее.

— Вы, вероятно, изволили заметить, сеньорита, что камней здесь хватает. Что ж удивительного, если они ими пользовались?

— Я как-то не думала, — пробормотала Джаклин, — что у них дойдут руки до этого.

Девушка с удивлением увидела, как лицо Криса осветила улыбка.

— Ну, они же не были такими утомленными, как вы сейчас… Они привыкли работать, да и выбора у них не было. Дороги были спланированы, и каждая община строила их до границ своей территории. Нет сомнения, что многие из дорог не сохранились, но все же существовавшая тогда дорожная сеть сравнима только с дорогами Древнего Рима. Инки построили десять тысяч миль всепогодных магистралей! Одна дорога шла на побережье через Перу, а Королевская дорога — через современные Эквадор, Перу и Боливию в Аргентину и Чили. Длина этой дороги — три тысячи двести пятьдесят миль, больше любой римской. На этой системе коммуникаций держалась вся империя.

— А та, что вы видели в горах? — заинтересованно спросила Джеки, не отрывая глаз от его волевого загорелого лица. — Я имею в виду… там уж слишком высоко.

— Хорошие дороги шли почти по всем долинам, пересекая реки по мостам. Как высоко их сооружали, мы до сих пор точно не знаем, но полагаю, что до важных мест — культовых сооружений или рудников — дороги обязательно доводились. То, что я наблюдал с воздуха, может быть оставшейся частью такой дороги. Будем надеяться. Мы, собственно, на это и ставим.