Читать «Руки Геракла» онлайн - страница 189

Дедал (который постоянно напоминал всем, что хочет присоединиться к войскам во время наступления) сказал мне, что уверен в том, что силы, дающие оружию гигантов его мощь, связаны напрямую с той магией, благодаря которой сами гиганты появились на свет.

Медленно, в течение долгих столетий число гигантов на земле все увеличивалось. Наверное, людям, как и богам, следует благодарить силу, правящую этой Вселенной, за то, что наши враги так медленно размножаются. Иначе мы были бы уничтожены много поколений назад.

Кто-то сказал:

– Этих проклятых тварей очень трудно убить. Проще всего, оказывается, покончить с ними простой грубой силой, но это потребует такого напряжения, что мы выложимся до конца.

– При виде богинь они содрогаются в приступах похоти, – сказал Меркурий. – И чтобы набить их громадные желудки, требуется прорва еды. Геракл и другие видели, как они жрут коров целиком, словно колбасу.

В конце концов, я видел, как первый мой гигант поджарил и сожрал овцу. Я подумал, что люди могут быть им даже больше по вкусу, чем овцы или другие животные, но, как и всем прочим, им приходится довольствоваться тем, что под рукой.

Некоторое время кое-кто из богов, изучавших своих врагов, думал, что гиганты – просто измененные люди. Эта мысль с первого мгновения показалась мне чрезвычайно странной, и ничто из того, что я узнал позже, не сделало ее более обоснованной.

Что собирались сделать эти неуклюжие подобия нас самих со всем живым на земле, установи они здесь свое господство, – ни боги, ни смертные не знали. Но гиганты были здесь, они ненавидели человечество – это было почти все, что мы могли сказать о наших врагах.

Кузнец и Мастер, основываясь на тех свидетельствах, которые для них добыл я, пытались убедить олимпийцев в том, что гиганты не чужды земле. Он пришли не откуда-то извне, со звезд, а были частью нашей, земной жизни, частью, которая в древние времена была извращена странной магией.

Предположение о существовании иных миров вызвало во мне воспоминания об иных чудесах, с которыми я недавно столкнулся.

– Атлас начал мне показывать что-то в этом духе, – сказал я, и многие боги удивленно повернулись ко мне. – Но он только начал. У нас не было возможности дальше слушать его откровения.

Великое соперничество богов и гигантов тянулось веками. Теперь я понимал, что долгое отсутствие богов в мире можно объяснить именно этим.

– Но если мы оставим гигантов в покое, то так мы от них не избавимся, – напомнил Зевс. – Сами собой они не переведутся. Наоборот, они скорее будут методично и терпеливо продолжать делать все, чтобы уничтожить человечество. Либо создавая новых чудовищ, или как еще.

Много лет боги старались скрыть свою уязвимость от человечества, опасаясь, что если люди про это узнают, то они примут сторону гигантов против собственной родни.

– Теперь я вижу, что это было ошибкой, – сказал Зевс, – мы должны были больше доверять людям. – Посмотрев на двух присутствовавших здесь смертных, он добавил: – Для вас естественнее примкнуть к нам, чем к этим глиняным рожам.