Читать «Руки Геракла» онлайн - страница 188

Марс, несмотря на всю свою воинственность и горячую речь, не смог быть хорошим предводителем, потому что слишком мало обращал внимания на то, что говорят и делают его товарищи по оружию, не думал о том, чего они боятся и чего они хотят. Хотя он и заявлял, что будет командовать на суше и в воздухе, многие из его соратников не желали слушать его, когда он начинал выкрикивать приказы.

Я всегда не особенно разбирался в делах военных и до сих пор не разбираюсь, но этого и не нужно было, чтобы понять, почему мы не смогли оказать врагу хорошо организованного отпора.

Дедал громко заявил, что если мы, наконец, соберемся сражаться с гигантами на их собственной территории, то тогда он идет с нами.

Гефест сказал, что он присоединяется к этому и что, если мы подождем несколько часов, его слуги изготовят достаточно бронзовых шлемов, чтобы хватило на всех. К несчастью, ни Вулкан, ни Дедал не могли выступить против гигантов с каким-нибудь особенно могучим оружием.

Первая стычка показала, что шлемы Кузнеца не могут полностью защитить богов. Боги даже в шлемах страдали некоторой потерей памяти, попадая под прямой удар странного оружия гигантов или если их задевало несколько раз. Тем не менее шлемы оказали нам огромную помощь, и почти все боги и богини, желавшие сражаться, требовали, чтобы им их дали. Однако мы все же еще не знали до конца, что случится потом, впоследствии, с теми, кто в битве полагался на защиту бронзового шлема.

Я знал, что могу еще сыграть большую роль в сражении, – но сейчас я был уверен, что боги могут одержать победу и без моей помощи.

Наконец, перебранка в зале утихла, и я понял, что большинство смотрят на меня – стало быть, говорили обо мне.

Я услышал, как кто-то что-то шепчет насчет пророчества Геры – что боги одержат победу в войне, только если на стороне их будет сражаться некий смертный в львиной шкуре. Кроме того, существовало суеверие, что земля – мать гигантов – сделала их неуязвимыми для оружия богов, но не смертных, и зная это, Афина готовила рождение великого смертного героя.

* * *

Дионис говорил:

– Понадобилось, чтобы Геракл явил свою силу и отвагу, чтобы некоторые из богов поняли – гиганты не неуязвимы и не всесильны. Люди, получившие силу богов, не нуждающиеся в ликах, могут сражаться с ними.

Кто-то тут же предложил, что, как только появится подходящая личина, я должен быть удостоен звания бога за мои подвиги в сражении.

Я выслушал эти слова со смешанным чувством. Конечно, это великая честь, но я сразу же решил отказаться. Лика Геракла нет, и я вовсе не был уверен, что хочу стать кем-нибудь иным. Я хотел оставаться таким, как я есть.

Но совет уже перешел к разговору о наших врагах. Гиганты давно жили вместе с нами на земле. Древние предания рисовали их огромными, жуткими тварями с длинными бородами и змеями вместо ног.

Люди называли одних гигантов их собственными именами, а для других сами придумывали имена. Порой некоторые гиганты сами называли себя людям в тех редких случаях, когда встречи их с людьми кончались миром.