Читать «Руки Геракла» онлайн - страница 177

После того как меня обрядили в новую кольчугу и потом позволили мне поесть и поспать несколько часов, я снова стал наблюдать за происходившим.

В мастерской были другие золотые девушки и не принадлежавшие к роду человеческому слуги, не столь впечатляющие, поскольку были невидимы.

Изучая те материалы и способы, с помощью которых гиганты создавали чудовищ, Кузнец и Мастер поняли, что нашли ключ к природе гигантов и к сущности их оружия. Хотя вепрь, гидра и морское чудовище, которое едва не сожрало троянскую царевну, были созданы из совершенно разных материалов, все они были сделаны гигантами при помощи злой магии.

Недавно Кузнец вместе с Аполлоном построили нечто вроде теплицы в дальнем углу твердыни Вулкана и посадили там семена яблок. Но пока урожая было слишком мало для того, чтобы начать исследования.

Дедал сказал мне, что подозревает, будто гиганты, побуждаемые любопытством или инстинктом, тоже проводят свои опыты. Не со шлемами, к несчастью, а пытаются найти способ, при помощи которого можно превратить живое существо в чудовище, способное к воспроизводству. Пока успех был лишь в единичных случаях.

– А мы до сих пор не знаем в точности, откуда взялись сами гиганты. Меня просто поразило то, что сказал тебе Атлас насчет того, что они вышли из земли. Может, он имел в виду то, что первые выросли, как растения? Ах, как бы я хотел присутствовать при вашем разговоре!

– Я бы тоже этого хотел, – сказал я Мастеру. – Может, когда кончится война, я вернусь и еще раз с ним поговорю.

Почти все гиганты, о которых рассказывали люди, были мужчинами. Но мои наставники заверили меня, что существуют и грубые подобия женщин, самки гигантов. Хотя гиганты редко разговаривали с людьми или богами, несколько разговоров в течение столетий все же были. Обычно они редко отличались от угроз, вызовов или предостережений. Возможно, гиганты между собой разговаривали чаще.

Жили они очень долго, хотя, наверное, их жизнь была коротка по сравнению с жизнью богов.

Пока ни Дедал, ни Гефест еще не разобрались, где зародились гиганты или когда – понятно только, что это было очень давно.

Или, может, в глубокой древности, в туманном прошлом они были людьми? Вот от этой мысли у меня мороз по коже шел.

Чем больше я думал о расе врагов, тем больше понимал, что почти ничего о них не знаю. Я поделился мыслями с Дедалом.

– А есть ли у гигантов дети?

– Думаю, что все живое должно пройти стадию взросления. Судя по твоему описанию, Антей мог быть весьма молодым гигантом.

– Мне никогда такое не приходило в голову, – заметил я, стараясь отделаться от своих мыслей. – Да, у него не было бороды и волос на груди и животе. Может, он еще и не вырос до конца. – Я попытался сравнить его с тем гигантом, который сбил с неба колесницу Аполлона.

Как показали недавние исследования, яблоки Гесперид были весьма важны для воспроизводства гигантов и их взросления, если не для выживания вообще.

– Если мы сумеем уничтожить яблоки, то нашим врагам будет весьма трудно выжить. Если они вообще не вымрут.