Читать «Руки Геракла» онлайн - страница 131

После нескольких дней плутания наобум, во время коих я встретил всего несколько человек, почти ничего не ел и так и не понял, где я нахожусь, я вдруг встретил небольшую речку, по которой, как оказалось, проходила граница между двумя царствами. Перейдя на восточный берег, я увидел перед собой предостерегающий знак. Это была большая деревянная доска, прибитая к дереву на видном месте, на которой на нескольких языках было вырезано следующее:

ДА БУДЕТ ВСЕМ ВЕДОМО,

ЧТО МУЖЧИНАМ ЗАПРЕЩЕНО СЮДА ВХОДИТЬ

ПО ПРИКАЗУ

БЛАГОРОДНОЙ МОКТОДЫ,

ЦАРИЦЫ АМАЗОНОК

Это предполагало, что я немедленно уберусь отсюда. Но за последние дни блужданий по лесу я пришел к выводу (хотя основания были не столь уж сильны), что Великое море находится именно в том направлении, в котором я иду. И моя «Небесная ладья» прямо сейчас может идти по нему навстречу мне, приближаясь с каждым мгновением. Если так, то всего в нескольких милях в глубине владений амазонок на берегу моря или реки меня ждет лодка, и я смогу быстро достигнуть знакомых мест.

Знак подтверждал древние легенды о том, что амазонкам не особо нужны мужчины, разве что для случайных встреч на ложе или как торговые партнеры. Но я все же надеялся, что усталый, безоружный, голодный одинокий странник получит милостивый прием.

Конечно, меня вряд ли можно было считать безоружным, поскольку при мне была новая огромная палица. Но я затратил на ее изготовление время и труд, так что решил подождать по крайней мере оклика, прежде чем бросить ее.

Так что я нахально переправился через реку и вскоре встретил одинокую женщину, довольно пожилую, собиравшую цветы. Когда я спросил, куда мне идти, она сказала, что сейчас я в Темискире, у реки Термодонт, и если я пойду вниз по ее течению, то я через несколько дней доберусь до большого города. При этом она смотрела на меня так, словно никогда прежде не видела мужчины. Может, ее испугала моя большая палица. Но в любом случае она ничуть не противилась моему присутствию.

Пустившись вниз по реке, надеясь, что она приведет меня к морю, я вскоре пришел к храму Дианы, стоявшему у следующего речного брода. Так я окончательно убедился, что нахожусь в стране амазонок.

Я давно знал, смутно, как и все, что амазонки почитают Артемиду. (Эту богиню, иначе называемую Дианой, традиционно считают сестрой-близнецом Аполлона. Легенда рисует ее девственной охотницей, хозяйкой волшебного копья, мстительной, подругой Луны). Если бы я мог получить убедительную поддержку Артемиды-Дианы, то воинственные женщины помогли бы мне.

Многие смертные никогда за всю жизнь не встречаются ни с одним божеством. Но с начала моих странствий я сам встретил нескольких, и пока все наши встречи кончались благополучно. Потому нет ничего странного в том, что я стал мечтать о встрече с богиней Дианой в краю ее почитательниц и о том, как бы добиться ее расположения благодаря знакомству с ее братом-близнецом.