Читать «Кирюша из Севастополя» онлайн - страница 37

— Федор Артемович! — с таким упреком воскликнул маленький моторист, что пассажир оставил уговоры и, окликнув Баглая, сказал, что согласен итти один, если старшина пожертвует шлюпкой.

Баглай подумал.

— Не выйдет, товарищ Вакулин, — ответил он. — Мы должны доставить тебя до места, а не кинуть посередке моря. От кого узнаем, добрался ты чи нет? Всех благ, товарищ. Как назначено, придем за тобой в эту пору.

— Спасибо на добром слове, — признательно проговорил Федор Артемович и взялся за скользкую кромку фальшборта.

Сейнер стремительно качнуло.

— Погоди прыгать, — предупредил старшина, — а то угодишь мимо. Принимай, Кеба! — позвал он рулевого, который первым слез в пляшущую под бортом шлюпку.

— Левее… еще… вот так… — донеслось из мглы, когда сейнер накренился в обратную сторону, а Федор Артемович повис на руках над морем. — Скачи, борода! В порядке… Старшина, давай помощника!

Баглай потянул стоящего рядом маленького моториста.

— Держись, Кирюша, — напутствовал он, помогая подростку спуститься за борт.

Сильные руки рулевого подхватили Кирюшу и поставили на ускользающее дно шлюпки.

— Садись ближе до кормы, — приказал Кеба. — Отдавай, старшина!

Коротко хлестнул по мокрому борту конец швартова, брошенный Баглаем, и в ту же секунду ветер и зыбь повлекли шлюпку прочь от сейнера.

Подхваченная борой, она без помощи гребцов помчалась в ночь, кружась в толчее волн, взлетая на головокружительную высоту и неудержимо соскальзывая с гребней в пропасти водоразделов. Вихрь брызг и пены сопровождал шлюпку, словно намереваясь унести ее на край света.

— Пригнись! — долетело с кормы. — Хватайся за банку!

Кирюша обнял обеими руками доску сиденья и охнул от боли. Волна смаху толкнула его, окатила с головы до ног и придавила к доске. Диск автомата врезался в грудь с такой силой, что было невозможно сдержать стон. Ватная одежда сразу набухла, впитав воду, как губка, и железными обледенелыми доспехами прильнула к телу.

Продолжая держаться одной рукой за выступ сиденья, Кирюша другой скорехонько передвинул автомат на бок и, заслышав шипенье очередной волны, снова распластался на дне шлюпки.

С каждым мгновением бора влекла шлюпку все ближе к острозубым уступам береговых скал, к неприметной в ночи расщелине, которая имела условное название Балки Разведчиков.

Ночь скрывала все, кроме неровной полосы прибоя. Вой боры и грохот наката дополняли друг друга, поглощая любой посторонний звук, но маленькому мотористу чудилось, что стук его зубов слышен на все море.

Кирюша продрог и, коченея без движения, трясся мелкой дрожью, ожидая, когда Кеба подаст сигнал, что пора взяться за весла: единственная возможность согреться и унять дрожь.

Ожидание было напрасным. Бора вполне заменяла гребцов. Кеба сознательно приберегал свои и Кирюшины силы на обратный путь. Испытания только начались, и неизвестно, что в конечном счете было труднее: высадка пассажира на захваченный противником берег или возвращение на веслах наперерез штормовой зыби.

Гребень огромной волны зашипел возле борта с такой силой, будто неподалеку выпускали пар из котла.