Читать «Сборник "Звездный скиталец"» онлайн - страница 43

– А вы? - тихо спросил Поул. - Как уцелели вы?

– Я слишком стар и не гожусь для целей Мудрейших. Меня оставили в покое, позволили жить по-своему. Они знали, что я никуда не денусь, не смогу им помешать.

Голос Герда звучал устало и глухо, словно опять навалились на старческие плечи двадцать лет одиночества.

– Учитель! - капитан смотрел на него с ужасом. - Зачем им это, учитель? Почему они мучают нас?

– Им непонятно, что это жестокость. Ведь из памяти стирается все: страх, боль, отчаяние, - все, что испытал вступивший на Дорогу Забвения. Потом приходит покой, и человек счастлив в своем неведении. Страшное счастье! - мрачно заметил Герд.

– Но ради чего они это делают?! - воскликнул Поул, чувствуя, что близок к истерике: он успел представить бессмысленные, неузнающие глаза Кена, Френка, Артура, свои собственные глаза…

– Они гибнут. Раса вырождается, вымирает. Они решили оттянуть конец за счет притока свежей крови. Нашей крови, мой мальчик, - тихо сказал старик.

– Значит, - капитан поперхнулся, - на этой планете растут дети землян, дети вашего экипажа?!

– Да. И Проводник, который тебя спас, - один из них.

– Где он?

– Спит за стеной, - лицо командора смягчилось, по губам скользнула улыбка. - Славный малыш. Похож на Славку. Возможно, его сын.

–Но ведь это ужасно! - Поул зябко повел плечами. - Неужели ничего нельзя сделать? Это нужно остановить!

–Что ты имеешь в виду? - спросил Герд. - Они уже существуют. С этим придется считаться. Наши дети не виноваты ни в чем. Я думаю, в них надежда не только Вионы, но и наша. С ними мы легче найдем общий язык. И тогда, - он обвел взглядом стеллажи с книгами, прочитанными когда-то на Земле и восстановленными здесь благодаря феноменальной памяти, - все это им пригодится.

С невольным восхищением Поул смотрел на учителя. Все эти двадцать лет старик не сдавался. Даже в самые горькие минуты он думал о будущем. О том, что однажды настанет день и обновленная Виона примет дар Земли. И забудутся все обиды, и два человечества, связанные кровными узами, шагнут друг другу навстречу.

– Да, учитель, - тихо сказал он. - Когда-нибудь так и будет. А пока давайте думать, как нам выручить остальных.

* * *

Островок, у которого причалила лодка, был необитаем. Камни, песок, несколько чахлых кустиков - вот и все, что увидел Артур. А вокруг до самого горизонта раскинулось море.

«Что это? Зачем он привез меня сюда?» - заметались тревожные мысли, но мягкая улыбка Руэла рассеяла все опасения.

Юноши ступили на берег.

– Я буду учить тебя тому, что умею и знаю сам, - тихо и торжественно начал двойник. - Сейчас ты слаб и беспомощен - я научу тебя защищаться. И прятаться, если нужно. Пока у нас нет союзников, нужно рассчитывать лишь на себя.

- А отец? А мои друзья? - быстро спросил Артур.