Читать «Сборник "Звездный скиталец"» онлайн - страница 112

– Когда я могу вернуться домой? - отвечал доволь-. но резко:

– Как только кончится война.

– Значит, никогда, - подытожил пленник, чувствуя, как в груди закипает злость, но стараясь, чтобы ни один мускул не дрогнул в его лице.

Не дожидаясь ответа, повернулся и направился к выходу. Теперь он знал, что рассчитывать может только на себя, и принял решение о побеге.

Медленно, будто во сне, подходил он к дому. В душе было пусто, как в пересохшем колодце. Каждый шаг давался с трудом. Еще никогда эти стены не казались ему столь ненавистными. Раньше они излучали тепло, теперь в них не осталось даже надежды.

Хлопнула входная дверь: навстречу спешил неугомонный Арчи.

– Ну как, Гельм? Тебя отпускают? - выпалил с ходу и замер, угадав ответ по его лицу.

– Когда закончится война, - Гельм усмехнулся с горечью, устало опустился прямо в траву.

Арчи стоял рядом, кусая губы.

– Как же так? Это не по закону! - прошептал, вспыхнув до корней волос от стыда или от возмущения.

– Зато по праву сильного, - мрачно заметил Гельм и надолго умолк, совершенно забыв об Арчи. Жевал сухую травинку и думал о чем-то своем.

– И что же теперь? - выждав немного, решился спросить мальчик. В голосе его звучала растерянность. Он искренне сочувствовал другу, но утешить его не мог.

– Не знаю. - Гельм снова помолчал, потом спросил глухо, глядя куда-то в сторону: - Ты бы хотел мне помочь?

– Не задавай глупых вопросов! - обиделся Арчи.

С той минуты, когда он понял, что пленника все равно не удержать, как бы ему ни хотелось, разногласия их кончились и ребята стали действовать заодно, как два заговорщика.

Гельм улыбнулся, взъерошил рукой волосы. Более верного союзника ему не найти. Придется раскрыть карты…

– Мне нужен катер, желательно небольшой. Ты не знаешь, как его достать?

Глаза паренька удивленно расширились: этого он не ожидал. Несколько мгновений молчал в нерешительности, усердно подбирая слова, чтобы отговорить от дерзкой затеи.

– Это не выход, Гельм, - вымолвил наконец чуть слышно, обращаясь к здравому смыслу. - На нем далеко не уйти…

– Не лучший выход, ты хочешь сказать, - печально откликнулся пленник. - Согласен. Но другого у меня нет.

Арчи отвел взгляд. Он понимал, что спорить бесполезно. Быть может, для Гельма это и в самом деле единственный шанс, последняя его надежда.

– Я знаю, где найти катер, - твердо сказал он. - Но послушай! Не на нем же ты собрался лететь до Севира?!

– Конечно, нет, - Гельм улыбнулся его наивности. - Мне нужно попасть на космодром внешней базы, там я проникну на звездолет с рейсом к одной из планет Союза. Доберусь до места и потребую передать меня Галактическому патрулю. А уж он-то обязан доставить меня на Севир…

– Но если тебя обнаружат раньше времени? - засомневался недоверчивый Арчи.

– Что-нибудь придумаю, - беззаботно ответил Гельм, как мальчишка, радуясь удачному плану.