Читать «Сборник "Звездный скиталец"» онлайн - страница 109

– Руки коротки! - злорадно процедил Рольф и отключил экран с чувством невероятного облегчения.

Вышел из кабинета и буквально взлетел вверх по лестнице.

– Все в порядке, мой мальчик. Берг блефовал, - сказал радостно, открывая дверь в комнату Гельма. - Теперь мы можем его не бояться.

Пленник поднял голову и слабо улыбнулся. Улыбка вышла довольно скептической.

* * *

– Хватит хандрить! - узнав от деда о том, что произошло, Арчи без стука вошел к приятелю и застал его лежащим на диване с глазами, устремленными в потолок.

Не дождавшись ответа, молча присел рядом.

– Послушай, ведь все обошлось, - долгая пауза оказалась ему не по силам.

– Надолго ли? - отозвался Гельм, так и не повернув головы.

– В конце концов, чего ты боишься? Снова оказаться на острове? - Арчи презрительно хмыкнул. - Хочешь, научу тебя, как выбраться оттуда?

– Ну?… - Гельм невольно насторожился, но старался не подавать вида.

– Все очень просто, - важно заметил Арчи и добавил заговорщически: - Просто… если умеешь летать!

– Летать?! - от невозмутимости Гелъма не осталось и следа: он рывком поднялся с дивана, глядя на мальчишку широко распахнутыми глазами.

– Не веришь? Пойдем, покажу! - решительно тряхнул головой Арчи. Маленькие бесенята прыгали в его зрачках. В руках он сжимал футляр со складным дельтапланом.

* * *

Все вернулось на круги своя. Гельм радовался жизни и парил в восходящих потоках воздуха с прозрачными крыльями за спиной. А рядом летел Арчи, открывая перед ним волшебную страну грез. И музыка Баха звучала в сердце, увлекая в бездонное небо, под самые облака… Спускаться вниз не хотелось, как не хочется просыпаться после чудесного сна. И в груди долго еще щемило от странного чувства полета.

– Ты счастлив теперь? - спрашивал Арчи, глядя ему в глаза, и слышал в ответ:

– Это слишком хрупкое счастье, чтобы быть долгим…

Прошел месяц, второй, третий… Гельм жадно познавал мир. Снова мелькал перед глазами пестрый калейдоскоп, сменяли друг друга новые города и руины древних цивилизаций. Он знал уже многие языки - и учил по ночам другие, не умея и не желая остановиться, оставив далеко позади не слишком усердного Арчи, продолжавшего скрывать от деда их общую тайну. Впрочем, мальчишка гордился уже тем, что с помощью Гельма овладел языком Севира, чем не мог похвастать никто другой на планете. А успехи приятеля каждый раз вызывали у него бурный восторг.

– Теперь ты можешь стать послом на Земле, - заявил он однажды, не подозревая, насколько это несбыточно и нелепо.

Гельм улыбнулся его наивности.

– А ты - послом Земли на Севире, - сказал почти серьезно, представив на миг, что придет однажды такое время.

И опять, как уже случалось с ним не раз, острая боль полоснула по сердцу. «Нельзя, нельзя вспоминать! Не нужно об этом думать…»

Он спасался от тоски - в небе. А потом все чаще - в воде. Как магнитом, притягивал его океан, и, едва научившись плавать - сперва в бассейне, потом в реке, - Гельм устремился на глубину, так напугавшую его когда-то. Теперь не только Рольф, но даже Арчи не всегда составляли ему компанию. С некоторых пор пленник обживал Землю самостоятельно, с каждым днем чувствуя себя все увереннее в этом мире, который уже не казался ему чужим. Вечерами он возвращался в дом, медленно поднимался по старым ступеням, с улыбкой прислушиваясь к их мелодичному скрипу, и капитан, наблюдая за ним, с горечью понимал, что разлука близка и неизбежна. И не решался заговорить о своих предчувствиях… Только однажды собрался с духом и задал нелегкий вопрос: