Читать «О чем молчит карта» онлайн - страница 3

Царь Афин Эгей безутешен. Вместе со своим народом он скорбит об участи несчастных. Но еще сильнее его печаль, еще мучительнее его горе оттого, что в числе обреченных на смерть, бессмысленную и бесславную, вызвался плыть на остров Крит его юный сын Тесей, только что возвратившийся к отцу после долгих лет разлуки. Все детство и отрочество сын старого Эгея провел в ученье вдалеке от родного города, вдали от отца и матери. Его учитель мудрый Питфейр вырастил и воспитал своего ученика сильным, выносливым и отважным. И вот теперь, когда ненаглядный сын вернулся, наконец, в отчий дом, Эгей должен с ним расстаться и может быть навсегда. Никакие уговоры не помогли — смелый и благородный юноша настоял на своем.

— Не печалься, о мой великий отец, — отвечал он на все увещания, — я хочу быть достойным тебя. Я вступлю в бой с проклятым чудовищем и или погибну в битве с ним, или, с помощью бессмертных богов олимпийцев, возвращусь с победой и сделаю доброе дело — спасу жизнь моим несчастным спутникам. Если мне суждено погибнуть в борьбе с Минотавром и нить моей жизни прервется, ты узнаешь об этом по парусам нашего корабля — они останутся черными, как и сейчас. Если же всемогущие боги даруют мне победу, я прикажу сменить паруса на белые. Прощай, мой отец, и не теряй надежды.

С этими словами Тесей вступил на корабль и пустился в путь. Скорбными глазами провожали афиняне удаляющийся корабль. Женщины рыдали и рвали на себе волосы, мужчины гневно сжимали кулаки.

Подгоняемый попутным ветром корабль благополучно прибыл к острову Криту. Тесей и его спутники сошли на берег и направились во дворец, где предстали пред грозные очи могущественного Миноса. Жестокосердый царь не скрыл своей свирепой радости, когда узнал, что среди присланных афинянами юношей и девушек — сын царя Эгея, единственное его утешение в старости. С громким, леденящим душу смехом он воскликнул:

— Уж не вздумал ли ты, самонадеянный юноша, голыми руками победить моего Минотавра? Ты молод и силен и, как я слышал, несмотря на молодость, уже успел совершить немало подвигов, но никто еще, слышишь, никто, даже самые отважные и сильные, не смогли одолеть его, не в состоянии были выдержать его натиск.