Читать «И жили они долго и счастливо...» онлайн - страница 51
Алексей Березин
А как она мурлыкала, бог мой, как она мурлыкала! И это ее вкрадчивое «Мя-а-ау?» Кто еще умел так мяукнуть, как эта славная серая кошечка?..
К горлу подступил комок. Жан положил руку на спину Коту.
— А помнишь, как мы рыбачили у мельничного ручья?
Кот вздохнул. Жан начал поглаживать его по шерсти.
— Слушай, я ведь понимаю… Ты хотел, как лучше. Да только не для меня все эти придворные штучки. Ты, если хочешь, возвращайся. Ты умный, ты придумаешь что-нибудь, чтобы остаться при дворе…
— Это точно, — пробормотал Кот, рассеянно глядя на серебряное блюдо луны. Ночами он забирался на мельничную крышу и пел там, и луна была в точности…
— Скажешь им чего-нибудь. Ну, что меня дракон утащил ночью, пока все спали.
Кот кивнул.
— Хотя мне будет тебя не хватать. Тебя и твоих… этих, авантюр.
— Угу, — кивнул Кот. Он едва слушал Жана, без остатка поглощенный своими мыслями.
— А ты можешь заходить к нам иногда, — продолжал Жан. — Мышей ловить.
…Стоп! Мыши. Авантюры. Мыши. И что еще?
Глупо хихикающая девица Адель и Жан, влюбленный и глупый, как мышонок.
И говорящая Мышь в подземелье.
И еще храпящая у очага старуха, мастерски умеющая готовить гороховую похлебку.
Все внезапно собралось воедино. Кот вскочил на лапы.
— Собирайтесь, — сказал он. — Мы возвращаемся в замок.
VII
Солнце нащупало все до единой дырки и прорехи в длинных шторах и нарисовало на них карты созвездий — по одной карте на каждое окно парадной залы. При других обстоятельствах Кот предпочел бы не выставлять дырки напоказ, но сейчас полумрак в зале играл ему на руку. Он поглядел на маркиза.
Маркиз отчаянно боролся с зевотой. Ему не удалось поспать даже получаса, и теперь он с трудом сдерживался от того, чтобы не продемонстрировать королю свой внутренний мир.
Кот незаметно ткнул его лапой.
— Давай, — прошипел он.
Маркиз набрал полную грудь воздуха, отыскал глазами отмеченный камень в полу и встал на него, обратившись лицом к королю, сидевшему за столом. Король с интересом наблюдал за его перемещениями.
Кот поднял короля с постели спозаранку и, рассыпаясь в извинениях, просил спуститься в залу.
— Маркиз хотел бы обсудить с Вашим Величеством некоторые важные вопросы, — уклончиво сказал он. — И сделать это было бы уместнее сейчас, пока слуги спят. Так будет меньше пересудов и сплетен… Если Ваше Величество понимает, о чем я говорю.
Его Величество прекрасно понимал. Он даже не стал будить своего лакея, который обычно помогал ему одеться, а вместо этого натянул халат поверх ночной рубашки, сбросил на пол ночной колпак, напялив вместо него корону, сунул босые ноги в туфли, и в таком виде прошествовал следом за Котом в парадную залу, где уже маялся маркиз.
— Э-э… Ваше Величество, — проблеял маркиз. — Ваше Величество, позвольте просить у вас руки… Э-э-э… Этой… Ну, то есть, руки вашей дочери.
