Читать «Мириады светлячков» онлайн - страница 196

– Вы наниматель, – ответил так, как должен был ответить. Такая этика принята в круге капитанов, и я решил для разнообразия не выделяться.

– Но прежде чем мы пересечем границу системы, мне хотелось бы уточнить один вопрос.

– Я весь внимание.

Пожимаю плечами, ему надо, пусть уточняет.

– Из нашего прошлого разговора я понял, что если бы у вас в распоряжении находился квалифицированный стрелок, то вы смогли бы отогнать флас.

– Да.

Если, конечно, он понимает под «отогнать» уничтожить и растереть в пыль, то «да». Но я не стал уточнять этот важный для следователя нюанс.

– И затем, пользуясь преимуществом «Цикады» в маневре и скорости, вы смогли бы найти шалота и приблизиться к нему на расстояние прямой видимости.

– Э-э-э. Этого я не обещал. На расстояние отметки радаром – да, визуально – не уверен.

– О! Поверьте, если учесть размеры шалота, это почти идентичные понятия.

Ага, значит, они и правда так огромны, как говорят!

– Тогда, пожалуй, да. Смог бы. – Я еще не понял, зачем мы сюда прилетели, но, куда клонит Грем, догадаться было не трудно! И мне очень сильно не нравилось то, о чем я догадался. – Только вот есть нюанс во всех ваших размышлениях.

– Так, во… – И тут он понимает, что я сказал что-то не то, что-то не вяжущееся с его сценарием этого разговора. – Простите, капитан?

– Вы же собираетесь вернуться в систему Лодуф и найти все же шалота?

– Да, это понятно из…

Чтобы не дать ему продолжить речь, прерываю. Пусть грубо, но лучше так, чем он уйдет в своих речах слишком далеко:

– Так вот, уважаемый Грем ал Ларм. «Цикада» больше не полетит к Лодуфу!

Привычное самообладание следователя Консорциума после этой фразы было изрядно нарушено. Секунд двадцать он пытался понять, не шучу ли я.

– Почему?

Глупый вопрос. Но я не стал акцентировать на этом внимание и ответил просто:

– Потому что я не хочу туда лететь. Вам надо, вы и ищите другой навис для этой работы. Желательно линкор!

Впервые за все время, что общаюсь с этим человеком, рискнул высказать свои мысли прямо и без экивоков.

– В двадцать раз больше тарифа?

– Нет. И… – Тут я решил завершить эту тему: – Не в сумме речь. Я туда не полечу ни за какие деньги. Давайте я вас доброшу до любого мира, где вы наймете экипаж и навис. Слетаете с ними, куда вам надо, а потом вернетесь и продолжите инспекцию.

Не стал уточнять, «если вернетесь».

– Нет, это не подходит. В данном деле ваша «Цикада» уникальна. «Кузнечиков» в скоплении остались считаные единицы, пока я буду искать такой же, шалот сменит дислокацию.

– Наймите эскадру.

При его возможностях это вполне реально.

– Воевать с шалотом? – В его голосе слышится недоумение. А потом он чуть ли не смеется. – Нет, увольте, не хочу, чтобы Консорциум повторил судьбу Сиугарила.

Опа. Надо зарубку в памяти сделать! Если Грем не оговорился, а я не припомню, чтобы он оговаривался хоть единожды, то шалоты и флибы имеют прямое отношение к гибели величайшей из империй последнего тысячелетия!

– Мне нужна ваша «Цикада».