Читать «Королева пиратов» онлайн - страница 120

— Это вовсе не корабельная игра, — медленно произнесла она, — но, возможно, особое развлечение островитян. Думаю, мне приходилось о чем-то подобном слышать. Маленькие острова, нехватка ресурсов. Их очень легко контролировать, если империя ведает их торговыми делами. Островитяне не могут потерять то, что имеют, развязав войну своим несогласием. Да и не склонны они к военным действиям. Следовательно…

Тон Максима оставался пугающе отстраненным, когда он ответил:

— Возможно, таким образом они стараются привнести в свою группу новую кровь. На маленьких островах с рождаемостью туго, отчего страдает численность населения. Да, им определенно требуется новая кровь. Уверен, что бы они ни делали с этими цветами, это их возбуждает.

— Да, это не лишено смысла, — согласилась Имена, нерешительно глядя на павильон.

Женщины теперь были заняты обрыванием лепестков розово-оранжевых цветов и разбрасыванием их по ложу.

Со своего места Имена ощутила сладковатый аромат.

Максим уперся в ее плечо своим, даруя успокоение, в котором она, несмотря на все ее заверения, отчаянно нуждалась. На мгновение она прижалась к нему, а он произнес:

— Не волнуйся.

— Я не могу заниматься любовью у всех на глазах! — воскликнула она. — Возможно, ты и получишь удовольствие от происходящего, но я…

Она отвернулась и внезапно заметила свой кортик и ножи, лежащие в противоположной части лагеря и будто только того и ждущие, чтобы она дотянулась до них и схватила.

— Нечего бояться, Имена. Возможно, они отпустят нас, если мы сделаем то, чего от нас хотят.

Максим снова коснулся ее плечом и, улыбнувшись, похлопал ресницами, изображая, что заигрывает с ней.

Имене же было не до смеха.

— Я беспокоюсь о своей команде, — сказала она, хотя в данный момент ее больше заботило собственное благополучие.

Что, если островитяне дадут одурманивающее растение ей и Максиму? На что это будет похоже? Какие секреты она может раскрыть ему?

— Если мы хорошо выступим на их состязании, то можем потребовать достижения соглашения, — заметил Максим. — Я сомневаюсь, что им известно о «Морском цветке» и что им вообще есть до него какое-либо дело. Судно находится на соседнем острове, а эти люди, похоже, плохо ориентируются в окружающей их обстановке.

«Хорошо выступим», — мысленно повторила Имена. Вот и Шенг говорил то же самое.

— Под воздействием наркотика или нет, вряд ли они не заметят целый корабль, — с горечью в голосе заявила Имена. — Мы и понятия не имеем, Максим, какова численность островитян и какими могут оказаться их намерения. Тебе легко говорить: людей, за которых ты несешь ответственность, здесь нет.

— Четри и Роксана далеко не беспомощны, — возразил герцог. — Они стали твоими помощниками не просто так, верно?

— Не учи меня командованию, — огрызнулась женщина.

Максим счел за благо промолчать.

Теперь женщины в павильоне просто сидели на полу. Каких-либо иных действий они не совершали. Имена ожидала, что они начнут есть, болтать друг с другом, займутся иными делами. Но они ничего не предпринимали. Имена стала вглядываться внимательнее, надеясь обнаружить скрытый язык жестов. Женщины дышали глубоко. Готовятся петь? Или вдыхают аромат цветов и пыльцу?