Читать «Военный Петербург эпохи Николая I» онлайн - страница 234

Неустанные попытки России преодолеть изоляцию, участвовать в западных делах как друг, как честный судья были, до поры до времени, оправданы с военностратегической точки зрения. Это помогало стране вступать в коалиции с западными державами и препятствовать консолидации Запада на антироссийских позициях.

Но проблема заключалась в том, что в середине XIX века Запад очень быстро менялся. Сплетение династических, сословных, культурных русско-европейских связей, которые было создано в XVIII веке, играло все меньшую роль, и Европа становилась нам чужой…

Фактически вся огромная работа, проведенная вестернизированной элитой России по вхождению в Европу, пошла насмарку. Новой Европой руководили деньги и национальное тщеславие, с помощью которого денежные мешки подкупали простонародье. Прежняя сословная солидарность благородных персон сменялась национализмом буржуа…

В реальную Европу вместе с капитализмом приходил расизм, чувство превосходства над остальным миром. Для западной публики, шовинистический и джингоистической, русские были ничуть не лучше, чем индусы и китайцы».

Русское общество не верило в возможность войны всей Европы против России. Дипломаты в главе с прозападным министром иностранных дел Нессельроде упустили или не хотели заметить новые тенденции в мировой политике. В честном сознании русского царя, защитника всех православных, не укладывалось, как могут христианские державы, Англия и Франция, воевать против него в союзе с мусульманской Турцией, которая уже давно занималась гонением христиан на подвластных ей территориях, проливая реки христианской крови. Начавшаяся общемировая война, о которой в России было объявлено высочайшим манифестом 15 апреля 1854 года, нанесла русским сильный психологический удар, сломала прежнюю систему представлений о мире.

Английская эскадра вице-адмирала Ч. Непира и французская вице-адмирала А.-Ф. Парсиваль-Дешена вышли из своих портов самой ранней весной, и к лету появились на Балтике, угрожая русским крепостям и Санкт-Петербургу. Вражеские корабли численно и технически превосходили Балтийский флот.

Флагман английского флота военный фрегат «Герцог Веллингтон». Английская гравюра 1855 г.

Почти все военные корабли того времени были оснащены парусами. Но парусники в чистом виде уже считались отжившей разновидностью. На новых кораблях в добавление к парусам стояли паровые машины. Это были пароходо-фрегаты и винтовые корабли. У пароходо-фрегатов машина приводила в действие большие лопастные колеса по бокам корабля. Сочетание полного парусного вооружения и громоздкой машины с малоэффективными колесами мешало постановке мачт и размещению орудий по бортам, делало корабль тяжелым, неуклюжим и уязвимым. Винтовой линейный корабль, также с полным парусным вооружением, имел паровую машину, приводившую в действие гребной винт, находившийся под кормой, который был гораздо выгоднее колес, повышал скорость, маневренность и боеспособность корабля. Это было последним словом в кораблестроении. Вспомогательную роль играли небольшие пароходы и всевозможные мелкие суда, в том числе и гребные.