Читать «Счастье в награду» онлайн - страница 99

Но в ту последнюю неделю января Лукас не верил в какое-то «потом». Он не сомневался, что смерть скоро придет за ним, и хотел умереть, не зная иного способа покончить с наваждением, державшим в плену его рассудок.

Лукас отлично помнил ночь, когда его впервые посетили эти ощущения. Они развеялись через секунды, показавшиеся ему веками. Но вскоре они вернулись опять, чтобы когтями боли вцепиться в обмиравшее от ужаса сердце и поселиться там надолго, изменив Лукаса Хантера навсегда.

При свете дня дьявол отступил, оставил его в покое. Но воспоминания о боли и страхе остались, порождая смутную тревогу, отравившую всю радость зимней сказки.

Лукас пошел с Дженни погулять в «парке» — так назывался просторный луг между поместьями, на котором собиралась играть вся чатсуортская детвора. Девочка вытащила его с собой чуть ли не силой. И не ради переводческих талантов Лукаса. Нет. У нее давно уже не возникало проблем в общении с Марианной и Фрэн. Просто Дженни непременно хотелось, чтобы названый брат разделил с ними прелесть этого чудесного дня. Да и при возведении снежной крепости, по общему мнению всех трех девочек, без помощи Лукаса им было никак не обойтись.

Но он ни в чем не участвовал. Просто стоял в сторонке и следил за ними — подавленный, отрешенный, терзаемый тревогой. Лукас чувствовал себя слишком чуждым этому светлому миру счастья. Он не сходил с места, настороженный и бдительный, среди всей этой веселой суеты и готовился дать отпор… чему?

Лукас и сам не знал толком и не мог ничего объяснить, пока не стало слишком поздно, пока он не понял, что видит перед собой то самое чудовище из ночного кошмара. Только сейчас монстр аккуратно спрятал клыки и когти, весело смеялся и предлагал окружающим улыбнуться пошире.

Вообще-то фотоаппарат был у Фрэн, что Марианна предложила всем сняться возле снежной крепости. И рядом оказался Брэндон, согласившийся сделать снимок.

Брэндону Кристиансону тогда исполнилось уже шестнадцать лет — золотой мальчик, блестящий наследник старинной династии, распоряжавшейся такими деньгами и властью, что им давно можно было не считаться с правилами морали, обязательными для простых смертных.

Вскоре после того как сделали снимок, Брэндон с дружками объявили о начале новой игры — по их правилам и с обязательным участием всех детей. Парк превратился в стойбище индейцев, а Брэндон с компанией — в лыжный десант, завоевавший эту землю.

Безмятежные радости зимних игр и до этого уже не раз омрачались неожиданными и грубыми появлениями шумной банды лыжников. Сейчас же у них появилась конкретная цель, и четверка избалованных юнцов разгулялась вовсю. Они носились от снеговика к снеговику, безжалостно орудуя палками и оставляя безутешных скульпторов обливаться слезами. Напоследок был оставлен самый лакомый кусок: снежная крепость с тремя принцессами, слезно молившими о пощаде, и их единственным молчаливым девятилетним рыцарем. С воплями и улюлюканьем налетчики устремились туда.

Лукас доблестно сражался до конца, стараясь не допустить мародеров к заветной добыче. Стоя перед замком, он пытался хватать лыжников за палки, хотя их острые концы больно царапали кожу.