Читать «Строптивая наследница» онлайн - страница 159

— Откуда вы узнали о карте? — удивился Десмонд.

— У меня есть собственные источники информации, — ответил Джайлс. — Судя по их данным, у вас есть карта, на которой указано, где Мейнуоринг зарыл бриллианты.

Десмонд покачал головой.

— Не бриллианты, а испанское золото, стоящее целое состояние, — сказал он.

— Что ж, вы не увидите ни унции этого золота, если не уговорите вашего чертова сыночка отпустить мою жену, — угрожающе произнес Джайлс.

— Нед, пожалуйста! — крикнул Десмонд.

— А эта твоя карта… — прошептал Нед на ухо Минерве. — Думаешь, с ее помощью действительно можно отыскать золото?

— Я уже сравнивала две карты, — сказала Минерва. — И мне показалось, что золото спрятано совсем близко от пруда. Если ты вытащишь карту у меня из кармана, я покажу тебе, где это место.

Нед помедлил, но жадность взяла свое. Его рука скользнула вниз, к карману Минервы. Сначала он ощупал его снаружи и удовлетворенно захрюкал, услышав шелест бумаги. Когда одна его рука опустилась в карман за картой, другая — с ножом — отодвинулась от горла Минервы, на что она и рассчитывала.

В это короткое мгновение Минерва, изловчившись, изо всех сил ударила Неда по подъему ноги каблуком и упала на землю.

Джайлс выстрелил, пуля прожужжала над ее головой. Нед рухнул как подкошенный.

Глава 25

Лужайку заволокло дымом. Джайлс отбросил использованный пистолет в сторону и кинулся к Минерве. Он видел, как сверкнули ее глаза за мгновение до того, как она ударила Неда по ноге, и был готов ко всему. И теперь его сердце так и рвалось из груди при мысли о том, что он мог задеть пулей Минерву — несмотря на то, что Нед корчился на земле и кричал что-то о своем плече.

Первым, что Джайлс увидел, была кровь на ее красивом платье.

— Господи, Минерва! — воскликнул он, опустившись перед женой на колени.

— Со мной все в порядке, — поспешила успокоить его Минерва. — Это его кровь, любимый. Не моя.

Джайлс нашел нож Неда, отбросил его в заросли деревьев, а потом сунул свой второй пистолет в карман и смог, наконец, обнять Минерву. Что он стал бы делать, если бы потерял ее? Этого он бы не пережил...

Внезапно Минерва, вздрогнув, крикнула:

— Джайлс, у тебя за спиной Десмонд...

Мгновенно сориентировавшись, Джайлс откатился в сторону, увлекая за собой Минерву и вытаскивая пистолет, и в тот же миг лопата вонзилась в землю всего в нескольких дюймах от его головы. Не успел Десмонд еще раз взмахнуть ею, как Джайлс направил на него дуло своего пистолета.

— Клянусь, я убью тебя! — прорычал он.

Десмонд, выругавшись, опустил лопату.

Джайлс поднялся на ноги, не опуская оружия.

Нед у него за спиной простонал:

— Говорю вам, я умираю! Не допустите же вы, чтобы я умер.

— Вовсе ты не умираешь, Нед, — услышал Джайлс голос Минервы. — Кажется, пуля прошла навылет сквозь плечо, так что ты будешь жить.

— И очень жаль! — бросил Джайлс.

— А теперь лежи спокойно и дай мне перебинтовать твою рану, пока ты не потерял слишком много крови, — сказала Минерва.

— По мне, лучше бы ты дала ему изойти кровью, — проворчал Джайлс.

— Но он же мой кузен, — пожала плечами Минерва. — И я не хочу, чтобы его смерть была на твоей совести. Особенно в то время, когда ты должен стать королевским адвокатом.