Читать «Семеро с планеты Коламба» онлайн - страница 131

Робот — к Леньке. Но, по дороге сообразив, что над ним подшутили, останавливается.

— Ухо нельзя отогнуть, — гудит укоризненно, — ведь Леонид Дробот не робот. Ухо у него не железное!

— Помощник! Смотри — окна горят! — бросает ему на бегу шутник.

Окна на закате в самом деле пылают — будто докрасна раскалились. Робот обеспокоенно смотрит на них. Надо спасать — а как, если их вон сколько! Внутри робота усиливается гудение, а в голове начинает потрескивать, — это Помощник размышляет. Потом принимает решение. Взбирается по пожарной лестнице на высоту третьего этажа и трогает специальным пальцем-градусником стекло. Стекло холодное.

— Это обман зрения, — сообщает он, спустившись вниз. И успокаивает ребят: — Они не горят. Это только так кажется.

Самое удивительное, что во всяком человекоподобном роботе обнаруживался какой-то сюрприз. У нашего Помощника он тоже таился до поры до времени.

ЗАКАВЫКА

Школа собирала металлолом, и Помощник был, конечно, в первых рядах. Он мог взять на спину сто килограммов, а тащить на железной тележке — полтонны.

Помощник как раз волок тележку, когда столкнулся с повозкой на резиновых шинах, груженной бидонами с краской. Увидев лошадь, Помощник «остолбенел»— ведь он видел ее впервые. Он и лошадь одинаково тащили повозки! Он, робот, и она, существо из плоти и крови!

Животное испугалось робота и захрапело. Они стояли друг против друга. Лошадь отворачивала морду и пятилась назад, а робот пристально ее разглядывал.

Потом лошадь хлестнули легонько кнутом, и она поскакала дальше, а робот, дотащив груз до места, отправился к Знайке.

— Знайка, — сказал Помощник, — ответь мне, что это за существо — живое, на четырех ногах, с длинным хвостом, впряженное в повозку на резиновых шинах?

— Скорее всего, это лошадь. Или осел. Или мул. Или лошак. Домашнее животное. Уши у него длинные?

— Сантиметров пятнадцать.

— Тогда точно лошадь. А что случилось?

— Я растерялся, — ответил Помощник. — И кажется, мне стало не по себе, — не знаю, как точно выразиться.

— Будем считать, что ты опешил. Потерял почву под ногами. Рассказывай.

— Это существо — живое. То есть, я хотел сказать, оно из всего того, из чего состоит человек. И… выполняет работу робота. Понимаешь, что я хочу сказать?

— Не совсем.

— Меня это огор… нет, поразило, — я правильно выразился?

— Не особенно. Лучше сказать — огорошило. Или даже — ошарашило. Так будет точнее.

— Я знаю, что собака зовется Друг Человека. Кто же тогда лошадь? Помощник? Но ведь Помощник я. Верный, надежный, безотказный. Зачем же тогда лошадь?

— Лошадь тоже помощник, — сказал, подумав, Знайка. — Когда не было роботов, человеку помогала лошадь.

— Может, так оно и было, но меня интересует, или, лучше сказать, беспокоит, кто из нас — ты ведь тоже робот, Знайка, ты должен меня понять, — кто из нас ближе человеку?

— Ох! — сказал Знайка. — Конечно… Впрочем… Любопытно… — И Знайка начал ходить вокруг Помощника, совсем по-человечески потирая лоб, и наконец развел руками:

— Я не могу ответить на этот вопрос. Давай, Помощник, спросим у человека.