Читать «Свенельд или Начало государственности» онлайн - страница 34

            Второй, молодой, гибкий и красивый с облегчением откинулся на спинку кресла и обнажил в улыбке крепкие косые резцы, нисколько не испортившие ощущение привлекательной свежести голубоглазого взгляда. На левой руке его броско выделялась перчатка из тонкой кожи, оставляющая оголенными фаланги всех пальцев, кроме мизинца.

             – Мы знаем, зачем вы пожаловали к нам, – начал старик, не приглашая нас сесть, – но сначала мы должны выслушать вас.

 Несколько дней назад мы с Синеусом договорились, что основная тяжесть переговоров ляжет на мои плечи, позволяя брату Рюрика своей немногословностью сохранять достоинство и значимость важного посланника.

 – Много мехов и золота, много крепостей и воинов, много походов и битв – лишний меч никогда не помешает.

 – Да, ваша страна богата и огромна, в ней появился новый правитель, но вот кто он, откуда пришел и крепка ли его власть?

      Все правильно, – подумал я, – захваченные у нас люди не смогли ничего рассказать им о Рюрике, они и сами мало что о нем знали.

 – Он мой старший брат, – не удержался Синеус, –  конунг знатного варяжского рода, а теперь  и князь многих славянских и финских племен.

 – Настолько знатного, что я ничего не слышал ни о нем, ни о его роде –     а сам он просит помощи у незнакомцев!

 – Вы ближе, – перехватил я инициативу у Свенельда, – ваша доблесть и смелость известна многим.

 – То, что он варяг, я понял сразу по вашему драккару и по тому, как ваш молодой друг владеет мечом. У Рюрика есть сыновья?

           Вопрос прозвучал стремительно и резко, не вытекая из русла предыдущего разговора, и так же стремительно у меня вырвался  неправдоподобно странный ответ:

 – Да, много!

           Толстяк выразительно посмотрел на сидящего от него по правую руку здоровяка  со  шрамом,  неслышно  ухмыльнулся,  и  щелки его  глаз  укрылись за сползшими веками.

           Синеус промолчал.

           Медленно, опираясь руками о закряхтевший стол, встал человек-скала.

          – Я со своими войнами отправлюсь с вами, и по варяжским законам мы с Рюриком скрестим мечи в поединке. Если Один поможет мне – я стану вашим правителем, если нет – моя дружина станет его дружиной. Я – Витольд, и мое слово  никогда не имеет обратной силы. – Шрам на щеке говорившего побогравововел еще больше и обращался он непосредственно к Синеусу, полностью игнорируя мое присутствие.

 – Начни здесь с меня! – возразил Синеус.

 – Только с Рюриком! Только с ним! Мои сыновья погибли – сражаться со всем вашим семейством у меня просто не хватит времени! Соглашайся, у тебя просто нет выбора.

 – Выбор есть всегда!

 – Зачем умирать на чужой земле, не узнав мнения своего правителя, может Рюрик будет рад нашему поединку.

 – А если нет!

 – Он же конунг, а вызов Витольда – честь для любого варяга! Я был в стране русичей, найду туда путь и без тебя. Повторяю, судьба не оставила тебе выбора – умереть ты всегда успеешь. – Витольд встал и, считая разговор законченным, ни с кем не прощаясь,  вышел из залы, сгибая в дверном проеме свою огромную скалообразную фигуру.