Читать «Наследник императора» онлайн - страница 193

— Сегодня ты вряд ли расплатишься ими в Риме, — заметил Адриан.

— Но если их переплавить, то из каждого «козона» выйдет золотой аурей, — уточнил Приск.

— Я вот что подумал, — проговорил Адриан задумчиво. — Если бы Козон успел привезти свой золотой груз Бруту? Кто бы в этом случае победил в битве при Филиппах? Что ты думаешь, Приск?

Центурион пожал плечами: отец приучил его не вести опасные речи даже с друзьями — и дальше веселой шутки его вольнодумство никогда не шло.

— Я могу идти? — спросил он, давая понять, что в присутствии Афрания ничего говорить не станет. И это уже дело легата — решать, что говорить Декстру, а о чем умолчать.

— Ступай. Я пришлю диплом сегодня же, — пообещал Адриан.

Когда Приск вышел, легат повернулся к Афранию:

— Наш приятель знает, где находится основная часть монет. Их зарыл в землю Бицилис. Надеюсь, Приск их найдет.

— Бицилис, говоришь? Я кое-что слышал об этом жадном дакийском коршуне. — Декстр помолчал. — Но откуда у Бицилиса столько золота? Ведь все золото в этих горах принадлежит Децебалу.

— Оно и принадлежит Децебалу. Бицилис просто его зарыл. — Адриан не стал уточнять, сколько именно. Ему, как и всем остальным, названная Приском цифра казалась фантастической.

— Золото Децебала… — Декстр оскалился в хищной усмешке. — Это же замечательно! Если Приск найдет золото, Бицилис откроет нам ворота Сармизегетузы, — заявил Декстр.

— Вот как? Ты уверен? — оживился Адриан. — И как же ты его купишь?

— Расскажу тебе, когда золото будет в наших руках.

— Ты столько раз ошибался прежде, Декстр, что я не знаю, стоит ли тебе верить.

— В этот раз я не ошибусь, — ответил центурион. — Главное, чтобы не ошибся Приск.

* * *

День за днем поднимались все выше по склону горы римляне. Легионеры валили лес, таскали камни и бревна. Укладывали насыпи, делали настилы, теперь они уже не срывали горы, а горы строили — соревновались с самими богами.

Первым делом Траян приказал сделать настилы и поставить на них метательные машины, собранные со всех легионов (было их не меньше сотни), и обстреливать даков, что обороняли стены. Катапульты метали копья, баллисты — камни в полталанта и пылающие головни. Поначалу этот шквал согнал защитников со стены. Но, кроме машин, стреляли еще балеарские пращники и нумидийские стрелки, метали дротики легионеры, так что защитникам было и носа не высунуты В это время другие легионеры валили деревья в окрестных лесах, обрубали ветви, подтаскивали окоренные стволы да камни, расширяя террасы, бывшие некогда жилыми, подпирали их бревнами и сооружали дополнительные настилы. Подкатить башни на колесах по склону здесь бы ни за что не получилось, но Траян рассчитывал построить неподвижные башни на ближних террасах выше стены и вести огонь из катапульт и баллист сверху, чтобы очистить стены от защитников. Тогда по приставным лестницам легионеры смогли бы взобраться наверх — тридцать футов кладки — не ахти какая высота. Идти же на штурм без подготовки Траян не собирался: в этом случае в легионах будут слишком большие потери. Время пока терпело — заканчивался июнь.