Читать «Полдень XXI век, 2012 № 09» онлайн - страница 77

Ранним вечером, когда послеполуденная жара спала, Андрей стоял на садовой дорожке и обозревал дело рук своих. Муравьи как ни в чём не бывало суетились под ногами, бегали через круглые дырки в земле, пасли своих тлей. Причём, кажется, их стало ещё больше и вели они себя активнее, наглее.

«Главное, залейте муравьиную матку…» Знать бы ещё, где её найти!

Вернулась из магазина Вера. Андрей напрягся, думая, что она опять начнёт разговор о его матери и старшем брате. Но она сказала:

— Женщины говорят, нет ничего лучше народных средств. Муравьи не любят резких запахов. Можно положить на муравейник помидорную ботву, петрушку. Хорошо помогает чеснок, полынь. Можно сделать приманку из дрожжей и варенья, говорят, муравьи от этого умирают.

— Я знаю, что я сделаю, — сказал Андрей. — Стой здесь.

Он сходил в гараж и вернулся с лопатой.

— Нужно уничтожить матку, — сказал он. — А для этого нужно раскопать муравейник.

Он воткнул лопату в дёрн и принялся расшатывать бордюр.

— Ты уверен, что поступаешь правильно? — забеспокоилась Вера. — Твоей матери это не понравится…

«Ведь эту дорожку выложил твой старший брат своими руками…» — вот что она хотела сказать. К чёрту! Он снял рубашку, намотал на голову и, поплевав на руки, снова взялся за лопату. Он был полон решимости довести начатое до конца.

Через некоторое время он выпрямился, вытер рубашкой лицо. Бордюр торчал в земле, как гнилой зуб в развороченной десне. По нему, по траве, по лопате суматошно бегали муравьи. Два или три пытались грызть пальцы Андрея. Он стряхнул их на землю и раздавил.

Веса в бордюре было килограммов пятнадцать. И вот он лежит на траве, а в образовавшейся ямке в панике мечутся муравьи. И много же их! Сотни две, три, а то и вся тысяча. Они бегают по комьям земли, по белёсым корням, друг по другу…

— Кипяток! — крикнул Андрей. — Вера, неси кипяток!

Пока она возилась на кухне, он вывернул и бросил в траву

сначала одну, потом вторую плитку. Под ними обнажилась верхушка гигантского подземного муравейника. Муравьёв было столько, что казалось, шевелится земля.

— Матка, — сказал Андрей, — мне нужна эта чёртова матка!

Он выкорчевал ещё несколько плиток. Работал как одержимый.

Пришла Вера с чайником.

Он нетерпеливо выхватил его. Струя воды и пара ударила в насекомых. Мураши опрокидывались на спину, крючили ножки. Остальные, вместо того чтобы разбежаться, атаковали Андрея. Он топтал их ногой и поливал из чайника.

Тяжёлый вздох, похожий на стон, донёсся со стороны дома.

— Что там ещё? — крикнул Андрей.

Он бросил пустой чайник, схватил лопату и побежал к дому.

— Под крыльцом, вот где она! Точно! Под чёртовым резным крыльцом!

Он размахнулся и со всей силой ударил лопатой по крыльцу. Черенок сломался.

Сзади что-то кричала Вера. Про мать и его старшего брата…

Она пыталась поймать его за руку. Он оттолкнул её — она, кажется, упала.

Тогда он повернулся, отшвырнул обломок черенка и расхохотался.

Он стоял и хохотал, долго, минуту, а может, две. А потом внезапно успокоился.

— Моя мать, — сказал он. — Все знают, она чокнутая. Без ума от моего старшего брата. А он утонул. Утонул, когда ему было десять.