Читать «Полдень XXI век, 2012 № 09» онлайн - страница 76

Поражённая тлёй яблоня осталась справа, земляные кучки, обработанные инсектицидом, покрывал сухой налёт. Муравьи обнюхивали его, некоторые обходили стороной, но большинство просто не замечали. У многих в лапках и на спине были какие-то белые шарики.

Под стеной дощатого дровянника была устроена силосная яма. Ворох травы прел под плотной полиэтиленовой плёнкой, прижатой досками и обломками кирпича. Оттуда попахивало. Над плёнкой кружили толстые изумрудные мухи, ползали по плёнке, громко царапая её коготками.

— Вот тут она их и разводит, — сказал сосед. Из-под банданы на его жирное лицо стекла струйка пота. — Ну что, будешь смотреть?

Он взялся за угол плёнки, подождал, пока Андрей возьмётся с другой стороны, и они отвернули край плёнки. Изумрудные мухи взвились в воздух. Одна села Андрею на губу, он с отвращением согнал её. С минуту Андрей разглядывал содержимое силосной ямы, потом резко повернулся — его согнуло пополам и вырвало борщом и коньяком.

Кровь отбойным молотком била в висках.

«Почему? Боже всемогущий, почему она это делает?»

На прелой траве лежало четыре или пять птичьих тушек в разной степени разложения. Все они были густо облеплены чёрными муравьями.

— Ну, что я говорил? — Сосед явно был доволен произведённым впечатлением.

Через полчаса у Андрея произошёл разговор с женой.

— Думаешь, это она? — спрашивала Вера.

— А кто? Она подбирала с земли птиц и бросала туда. Сосед видел.

— Как думаешь, что их убило?

— Зерно, — сказал Андрей. — Зерно и яд. Вот чёрт.

Его всё ещё мутило. В носу стоял запах пихты, разложения и рвоты.

— Но зачем?

— Всё дело в муравьях. Они разводят тлю, а птицы поедают. Видела сахар? Она их кормит. — От жары у него едва ворочался язык.

— Что ты собираешься делать? — спросила Вера.

— Пойти и поговорить с ней. Эти муравьи…

Он замолчал, глаза его выпучились. Кучка земли у бордюра, которую он обработал инсектицидом… ему показалось, что она с тихим шорохом осыпается внутрь… всё быстрее и быстрее, образуя воронку. Края этой воронки всё расширялись, захватывая каменную плитку, перевитый корнями дёрн с травой, яблоню… Он крепко зажмурился и помотал головой.

— Что с тобой, дорогой? — донеслось до него словно издалека.

Он открыл глаза — перед ними плавали чёрные пятна.

— Кажется, у меня тепловой удар, — сказал он.

* * *

Он лежал на диване, и на глазах у него была влажная, уже степлившаяся повязка.

— Ну, как ты? — заботливо спрашивала Вера.

Повязка исчезла, он ощутил приятное прикосновение холодной руки ко лбу.

Вера успела переодеться и искупаться. Белый сарафан на груди и плечах намок, под ним проступал сплошной салатовый купальник.

— Гораздо лучше, — сказал он. — Не понимаю, что это со мной.

— Думаю, ты просто надышался «Антимуравья». Нужно быть осторожным с такими вещами.

— Мать выходила? — спросил он.

Вера покачала головой. Понятное дело, теперь она до ночи не выйдет, будет ждать, пока они улягутся спать.

— Милый, — сказала Вера, — почему бы тебе не поговорить с ней? Если всё дело в твоём старшем брате…

Она осеклась, увидев выражение его лица.