Читать «Шанс? Жизнь взаймы» онлайн - страница 214

Дальше пошли сами, тщательно уничтожив любые намеки на разделение отряда. Шли широко, не менее двенадцати-пятнадцати коней в ряд. Скотину тащили на веревке. Шли мы на юго-восток, пытаясь выдержать условное направление на Черкассы. Атаман пойдет прямо на юг, затем свернет на восток, так чтоб выйти степью прямо к нашему селу.

Шли шагом, но практически без остановок. Остановились в жару на два часа, дали коням и скотине попастись, подкормили зерном. Дальше шли без роздыху до самого утра. Спали на конях. Конь идет шагом, укачивает. Ляжешь ему на шею и спишь в полглаза. Главное на землю не свалиться. Потом снова на два часа остановка. На остановке не отдохнешь. Нужно хворосту насобирать, костры развести, имитировать остановку большого каравана. Захромавшую скотину безжалостно резали. Вторые сутки повторили первые. Мы шли и шли, делая две короткие остановки, тщательно натаптывая вязкие грунты возле бесчисленных весенних ручьев, часто уже пересохших, но отличающиеся мягкой почвой от твердой целины.

По всем расчетам выходило, что если за нами пустили погоню, а в этом не сомневался никто, догнать нас должны на третий день. В лучшем случае, на наш след они стали вчера утром и за световой день пройдут полтора наших суточных перехода. Мы достаточно часто меняли направления, поэтому в их распоряжении только световой день. Вечером и в утренних сумерках они вынуждены остановиться. Зато остальное время двигаются не в пример быстрее нас.

На третий день Непыйвода остановил нас чуть раньше полудня, на лугу возле небольшого ручья.

— Все, братья, отпускай скотину. Отмучилась, бедная. Два дня, как обещали Иллару, вели мы за собой погоню. Чую, близко они уже. Вместе нам не уйти. Будь у нас полдня в запасе, можно бы было разом скакать и то … Разойтись нам следует, дальше по одному пойдем. Татары след потеряют. У нас по два заводных коня. В спокойной скачке им нас не взять. По одинокому следу галопом не помчишь. И на рысях одинокий след не углядишь. А там, как Бог даст. Отдыхайте казаки и землю слухайте. Как гул татарских копыт услышим, так и разъедемся.

***

В ту ночь, Аслан проснулся по нужде и побрел к своему коню. Тот не обидится, что он возле него землю покропит. Потянется к хозяину мягкими губами, выпрашивая угощения, хитрец. Под утро стало холодно и сыро, возле земли лег легкий туман. Где-то вдали закричал пугач. Ему отозвались еще три. "Откуда столько пугачей в поле?", — мелькнула здравая мысль в сонной голове, но организм требовал сконцентрироваться на более насущных делах. Уже подтягивая штаны, Аслан услышал низкий гул, который он, выросший с табунами коней в степи, ни с чем перепутать не мог.

— Тревога! Кони идут! — он кричал, одновременно освобождая коня привязанного к воткнутой в землю пике, сматывая веревку и пытаясь быстро пристегнуть седло.