Читать «Громобой» онлайн - страница 52
Пол Стюарт
У хрупких ночных вэйфов была поговорка: лучше умереть, чем оглохнуть.
— Хорошо, — заскулил он. — Я расскажу тебе все, что знаю.
Так он и сделал. Он во всех подробностях поведал Вилниксу о встрече, состоявшейся в задней комнате таверны «Дуб-кровосос». О появлении Профессора Света и о том, как капитан небесных пиратов упал на колени. О плане, который они втроем придумали. О решении Профессора Света отправиться вместе с небесными пиратами в Сумеречный Лес.
— Вероломный предатель, — презрительно бросил Вилникс. — А этот капитан? Как его зовут?
— Облачный Волк, — выпалил Форфнкюль. — Хотя Профессор Света называл его другим именем.
— Каким же?
— Квинтиниус Верджиникс, — последовал ответ. Вилникс кивнул.
— Так вот оно как, — задумчиво произнес он. Полное, хоть и запоздалое признание ночного вэйфа оказалось весьма ценным для Подлиниуса. Оно не только подтвердило его подозрения насчет Профессора Света, но и показало, что прошлой ночью Зинтакс кое в чем соврал.
Подумав так, Вилникс засмеялся. Сколько найдется других честолюбцев среди членов Лиги, которые будут просто счастливы заключить сделку с Высочайшим Академиком!
Он вернулся к Форфикюлю:
— А этот мальчишка, о котором ты упомянул, этот Прутик. Какое он имеет отношение к ним?
Форфикюль замер. Он знал Прутика не так долго, но ему нравились мысли мальчика, которые он слышал. Они были хорошие и честные, верные и искренние. Форфнкюль не мог вынести мысли о том, что его слона навлекут на мальчика беду.
Вилникс покачал тяжелыми щипцами у него перед носом. Форфнкюль кивнул, насколько ему позволял кожаный ремень, и ответил:
— Он член экипажа «Громобоя».
— И? — Подлиииус почуял, что напал на след.
— Он родился и вырос в Дремучих Лесах.
— И?
Форфикюль пожал плечами. Если он убедит Вилникса, что Прутик не имеет никакого отношения к заговору, то, возможно, мальчика оставят в покое.
— Он не отправится вместе с пиратами в это путешествие. Он останется с Мамашей Твердо…
Вилникс резко оборвал его:
— Ты что-то не договариваешь. — Он угрожающе поднял щипцы.
Форфикюль опустил взгляд. Слезы заволокли глаза. Он ведь не был плохим, но не был и храбрецом. Щипцы зависли около факела, совсем близко к металлической чаше. «Лучше умереть, чем оглохнуть».
— Он… он… — Голос Форфикюля дрожал. — В общем… Облачный Волк — его отец.
Подлиниус резко выдохнул.
— Сын! У Квинтиниуса Верджиникса есть сын. И он оставил его. Какая неосторожность! — ухмыльнулся Высочайший Академик. Вилникс повернулся к Минулису: — Мы должны немедленно познакомиться с парнишкой. Мы пригласим его сюда, в Санктафракс, чтобы он здесь дождался возвращения своего доблестного отца.
Затем Подлиниус вернулся к Форфикюлю.
— Какой прекрасный маленький козырь ты дал нам, — заметил он, кладя тяжелые щипцы па место. — Не могу выразить, как мы тебе признательны.
Форфикюль чувствовал себя глубоко несчастным. Его попытка защитить Прутика провалилась, и теперь мальчик в смертельной опасности. И все же, да простит небо, он не мог удержаться от вздоха облегчения, видя, что Высочайший Академик, кажется, доволен.