Читать «Громобой» онлайн - страница 51
Пол Стюарт
— Так что я бы посоветовал тебе
— Я… Я не понимаю. Почему вы меня привели сюда? — пролепетал Форфикюль, когда звон в ушах медленно стих. — Я пришел в Санктафракс из Нижнего Города, чтобы сообщить о трагической кончине Профессора Света…
— Форфикюль, Форфикюль, — вкрадчиво сказал Вилникс. — Это нехорошо.
Он отвернулся и выбрал щипцы. Форфикюль задрожал от страха, когда услышал, что Высочайший Академик намеревается с их помощью сделать.
— Прекратите! — взмолился он, а ушки его трепетали от боли.
Вилникс обернулся, держа в одной руке щипцы и похлопывая ими по ладони другой руки.
— Так ты древесный альф, да?
Форфикюль шмыгнул носом.
— Я действительно ночной вайф, — сознался он.
Вилникс Подлиниус кивнул.
— Так-то оно лучше, — сказал он и добавил, уже только мысленно: «Мне нужна правда, и ничего, кроме правды». Он погрозил пленнику щипцами, представив, как со всего размаху ударяет ими по металлической чаше над креслом. — Ты меня понимаешь?
— Да, — ответил Форфикюль.
— А кто тебя послал?
— Я пришел сам, по своей воле, — солгал Форфикюль.
Не говоря ни слова, Вилппкс резко ударил по чаше, Форфикюль взвыл от боли в ушах.
— Нет, не надо! — захныкал он.
— Тогда скажи правду, кто? — рявкнул Вилникс.
— Мамаша Твердопух, — выпалил Форфикюль. — Она решила, что вы должны знать: Профессор был академиком Санктафракса и все такое прочее. Он… он был в ее таверне — в «Дубе-кровососе», — когда с ним случился… приступ. Он взял да и шлепнулся. Мы делали все возможное, чтобы вернуть его к жизни.
— Но тем не менее вам это не удалось, — закончил за него Вилникс.
— К сожалению, да.
Вилникс прищурился:
— А где же находится тело глубокоуважаемого профессора?
— Я… эмм… то ость было так жарко, и, в общем. Мамаша Твердонух решила, что его следует похоронить как можно скорее.
— Вы предали земле тело профессора Санктафракса? — возмутился Вилникс. — А разве тебе не известно, что каждый академик нашего великого летающего города имеет право на погребальную церемонию в Каменных Садах, куда положат его тело, чтобы белые вороны уничтожили его останки? Ибо как иначе его дух поднимется в открытое небо?
— Я… мы…
— Но церемонии, конечно, не будет. — Вилникс приблизил лицо к Форфикюлю так, что его блестящая металлическая шапочка коснулась кончика носа ночного вэйфа. — Потому что Профессор не умер. Он жив, не так ли?
— Нет-нет! — крикнул Форфикюль. — Он мертв!
Подлиниус резко выпрямился, поднял щипцы и со всего размаху ударил по чаше.
— Ложь! Ложь! Ложь! Ложь! — Он выкрикивал слова, одновременно напоен оглушительные удары по металлу. — Все больше, больше и больше лжи!
После седьмого удара он бессильно опустил руку.
— Ну а теперь ты мне расскажешь
Форфикюль не ответил. Хотя он видел, что губы Вплникса шевелятся, но не слышал ни единого слова среди гула, грохота и звона, разрывавших его голову на части. Прошло несколько минут, прежде чем он снова смог различать звуки, но все равно гулкий шум отдавался в его голове.
— Это твой последний шанс! — проорал Вилникс. Форфикюль опустил глаза и жалко задрожал.
