Читать «Воздушные пираты» онлайн - страница 32

Чувствуя головокружение, Каулквейп направился к Главной Библиотеке, чтобы найти там пристанище. Быстро и бесшумно, стараясь держаться в тени, пробирался по мокрой каменной мостовой. За углом он остановился. Огляделся. Путь был свободен. Начиная с охранной башни, справа от посадочной площадки и налево, насколько хватало глаз, место было пустынно.

Когда он снова тронулся с места, небо озарилось вспышкой во второй раз, и Каулквейп краем глаза заметил какое-то движение. Он повернулся и стал присматриваться: в тусклом свете можно было разглядеть молодого Помощника Профессора. Тот стоял на каменной балюстраде посадочной площадки, расставив ноги, подняв голову, с распростёртыми руками ладонями кверху. Вокруг него вились и трещали молнии.

— Прутик! — закричал Каулквейп. Непонятно, тс ли весь сумбур внутри его, то ли просто сумасшедшая погода заставили его назвать Помощника Профессора по имени. Неужели он собирался прыгнуть? — Остановись! Стой!

Эти призывные крики заглушил новый раскат грома. Прутик зашатался на краю балюстрады и взмахнул руками.

— Нет! — завопил Каулквейп. В ужасе он бросился вперёд и схватил Прутика за край накидки. — Ой! — воскликнул он, когда мех ежеобраза внезапно превратился в острые иглы, которые вонзились в кожу у него на руках. Капли крови показались на кончиках пальцев.

Снова сверкнула молния. Прогремел гром. Ветер усилился, начал брызгать лёгкий блестящий дождь Во всём Санктафраксе настроение изменилось и перешло в радостное. Из столовой донёсся счастливый гам Каулквейп, которого внезапно охватило опьяняющее чувство собственной силы, схватил Прутика за руку и стащил с балюстрады. Тот упал на землю.

— Простите, Помощник, — прошептал Каулквейп, — я думал, вы собираетесь спрыгнуть.

Прутик поднялся на ноги.

— Что ты сказал? — очнулся он.

У Каулквейпа рот раскрылся от удивления:

— Вы что-то сказали! А ещё говорят, что вы немой…

Прутик нахмурился и прикоснулся к губам.

— Я и был немым, — задумчиво прошептал он. Затем огляделся так, как будто впервые осознал, где находится. — Но… что я здесь делаю? — спросил он. — И кто ты такой?

— Каулквейп, профессор, — ответил тот, — младший служка, — если вам угодно.

— Ну, мне-то вполне угодно, — заметил Прутик, которого позабавила официальность, с какой обращался к нему этот паренёк. Потом он нахмурился. — Как ты сказал… Профессор?

— Да, — ответил Каулквейп, — хотя точнее, конечно, было бы сказать: Помощник Профессора. Вы новый Помощник Профессора Света, по крайней мере если верить слухам.

Прутик выглядел ошеломлённым. «Должно быть, это Профессор Темноты устроил», — решил он.

— Именно Профессор Темноты привёз вас в Санктафракс, — подтвердил Каулквейп. — Из Каменных Садов, как говорят. Он…

— Каменные Сады, — думал вслух Прутик.

— Значит, мне это не привиделось. — Он повернулся к Каулквейпу, растерянный и изумлённый. — И всё же… — Он нахмурился, пытаясь сосредоточиться и что-то вспомнить. — Но что же я такое забыл?… — и медленно почесал в затылке. — Всё как будто во сне происходило. Я помню мою команду, путешествие, как мы вошли в вихрь, а потом… Ничего! — Он замолчал.