Читать «Алмазный трон» онлайн - страница 40

И еще — последнее…

Темнота. Тишина. Потом — яркие пятна в глазах. Гул и приглушенный свист в ушах…

Все произошло так, как и должно было произойти. Мгновение назад он стоял на одной башне. А теперь — стоит на другой. На той, на какой нужно.

Кости Яньвана в прозрачной яйцевидной оболочке тоже здесь. Вот они, выступают из каменных плит. И погребенная в камне пленница снова под ним. Чжао-цзы по-прежнему чувствует ногами ее страдания и боль. Еще немного осталось — и колдунья окончательно сломается. Откроется. Отдаст Стене свою память, свои знания, свои мысли и свою силу. А после он возьмет у Стены то, что сочтет нужным. Но это потом, а пока…

Чжао-цзы глянул по сторонам. На Стене толпились воины, густо заполнившие боевые площадки, башни и переходные галереи. Внизу, отступив от кладки, выравнивали смешавшиеся ряды пехотинцы и всадники. Люди были ошарашены почти мгновенным перемещением. И не удивительно: большая часть бойцов впервые столкнулась со столь сильной магией. Ничего, пусть привыкают.

Военачальники — «демоны» быстро наводили порядок в строю. Небольшая группа линь гуй, спустившись на веревках, ставила в песке перед Стеной заостренные колья. Даже такая хлипкая преграда лишней не будет. Сейчас не следовало пренебрегать ничем.

За Стеной, далеко на западе, виднелся разверстый зев чужой Тропы и разливающееся по равнине вражеское войско. Что ж, пока враг накапливает свою силу, нужно укреплять свою.

Чжао-цзы снова открыл с внутренней стороны Стены свою Тропу Диюйя. Ему еще было кого звать и кого вести по Тропе.

* * *

На следующее утро все было готово к штурму. Войска выстроились в несколько рядов. Конница, пехота, снова конница и опять пехота… Легкая, тяжелая, щитоносцы, стрелки, копейщики… Латиняне, татары. Татары, латиняне…

Разноязыкая рать была похожа на слоистый пирог. Отряды, отделенные друг от друга небольшими промежутками, располагались таким образом, чтобы любой из них мог при необходимости выдвинуться вперед или, наоборот, отойти в глубь построения.

Первую линию союзных войск Угрим поставил на изрядном удалении от Длинной Стены. Видимо, на такой дистанции сила Стены и ханьского чародея не представляла большой опасности, и князь-волхв легко мог совладать с чужими чарами. Но что будет дальше?

Вернее, что будет ближе к Стене?

Угрим раскинул руки и, прикрыв глаза, бормотал какое-то заклинание. Тимофей наблюдал за ним, не смея ни о чем спрашивать. Чуть позади молча ждали Феодорлих и Огадай. Вокруг толпилась, стараясь не смешиваться, свита императора и хана.

Князь медленно провел ладонями над кристаллами с Костьми и вдруг резко вскинул руки к небу. Земля под ногами вздыбилась. Ступни ушли в потекший рыхлый песок.

Угрим, Тимофей, Феодорлих и Огадай, императорские и ханские дружинники в один миг поднялись над войском. Кто-то из императорских трабантов вскрикнул от удивления. Кто-то из нукеров хана не устоял на ногах и упал, звякнув доспехами.

Тимофей огляделся. Крысий потрох! Князь-волхв возвел песчаный холм. Сыпучий, правда: с крутых склонов струился песок и скатывались воины, не попавшие на верхнюю площадку. И не так чтоб очень высокий. Верно говорил Угрим: песок не скала. Его высоко не поднять, и крепко держать он не будет. Но все же курган, сотворенный княжеской волшбой, оказался весьма полезен.