Читать «Магия предательства» онлайн - страница 89

Но Паук отрицательно покачал головой. Он аккуратно забрал у неё записную книжку, закрыл и убрал в карман.

— Мы можем воспользоваться ей только в том случае, если ты хочешь, чтобы сюда сбежался весь город, да вдобавок сверху нам на головы обрушилось это здание. Нет, — с чувством добавил он, — я знаю способ намного лучше. Джо!

Какие-то нотки в его голосе безошибочно сказали мальчику о том, что этот способ совсем не придётся ему по душе.

— Что? — сдавленно отвечал Джо.

— Ни одна из этих решёток не достаёт до самого дна. Ну-ка, пощупай под водой!

Под водой!!! Джо весь съёжился где-то внутри, но стиснул зубы и заставил себя опустить руку в воду. Ему не составило труда нащупать то место, где прутья заканчивались, не доставая дна.

— Ты предлагаешь… — дрожащим голосом начал Джо.

— … нам нырнуть вниз? — закончила за него Кэтрин.

— Если ты хочешь выручить брата, то да.

Дети переглянулись.

— Но ведь там полно крыс! — воскликнул Джо.

— Подумаешь, крысы! — небрежно отмахнулся Паук. — Не обращай на них внимания. Представь себе, что их там вообще нет. Они не станут кусаться, если ты не наступишь на них. Позволь им ползти мимо тебя, как им хочется. Как только они поймут, что вы не представляете угрозы, очень быстро о вас забудут. Однако помните об одной важной вещи. Глаза нужно зажмурить так, чтобы остались едва заметные щёлки. Если они увидят, как в ваших глазах отражается свет, они полезут на вас. У них паршивое зрение, и это отражение они примут за свет на выходе из тоннеля.

Джо передёрнуло от ужаса. Эти крысы в канализационной системе Темниц отъелись до размеров кошек. И они кишели здесь повсюду. Они двигались с потоком воды по дну тоннеля, шелестели лапками по настилам вдоль его стен. Холодные хвосты этих созданий то и дело задевали его голые щиколотки. Их чёрные гладкие шубки лоснились от жира, а желтоватые зубы казались огромными и острыми. И не меньше крыс у Джо вызывала отвращение эта зловонная мутная жижа, в которую ему предлагали нырнуть.

— Ты первый, — решила Кэтрин, забрав у Джо фонарик и подвесив его на решётку. Джо покорно кивнул, набрал побольше воздуха, ухватился за концы прутьев и нырнул. Протискиваясь под краем решётки, он всем телом ощущал, как толкаются окружавшие его крысы. Он крепко-накрепко зажмурил глаза и зажал пальцами нос, стараясь не поддаваться желанию кричать и кричать не переставая от царапанья острых коготков и скользящего прикосновения жирных тушек. Кажется прошла вечность, пока он оказался по ту сторону решётки и смог выскочить из воды, судорожно глотая воздух.

— Т-с-с! — тут же шикнул на него Паук. — Нельзя так шуметь! Ты же всех крыс переполошишь!

Джо заставил себя дышать как можно тише, однако выдержка изменила ему, когда Кэтрин неожиданно схватила его за лодыжку, пытаясь проползти через дыру: у него вырвался отчаянный вопль. Кэтрин вскочила на ноги и встряхнула его так, что клацнули зубы.

— Всё хорошо, ничего не случилось, — заговорила она, как будто успокаивала маленького мальчика. — Успокойся! Дыши глубже! — Джо послушно сделал глубокий вдох.