Читать «На одну ночь?..» онлайн - страница 42

— Ах, какая недотрога! Монастырская девственница! Будто сама не хотела, чтобы я взял тебя. Не волнуйся, — цинично прибавил он, заметив, что попал в цель. — Ты вне опасности. Если бы я знал, что эта ночь окажется единственной, даже пальцем не прикоснулся бы к тебе. Будь я проклят!

— Жаль, что ты оказался в заблуждении.

— Мне тоже. — Крис шагнул к двери. — Кажется, есть такой афоризм: «Лучше любить и потерять, чем не любить совсем».

— Это Теннисон, — подсказала она, процедив слова сквозь зубы.

— Чушь все это! — Он издевательски закатил глаза. — Счастливо оставаться, мисс Тойнбер.

Вечером Ада напечатала короткое заявление об уходе, чтобы сразу же при встрече поставить полковника Бонса перед фактом. Не лучший способ поприветствовать папашу Джеральда по случаю возвращения. Но иного выхода нет.

Конечно же, она согласна ждать, пока не подберут замену. Даже если Крис к тому времени уже переедет. Прежняя домоправительница, дама вполне зрелого возраста, задержалась на несколько недель, чтобы удостовериться, что все идет гладко после того, как дом передали в такие молодые руки. Но это было больше трех лет назад. Теперь же, по той или иной причине, устало констатировала Ада, она чувствует себя гораздо старше своей предшественницы, но при этом нисколько не помудревшей. Две недели знакомства с Крисом Дэнли оказалось пережить куда труднее, чем годы упования на законный брак с Чарльзом.

Полковник Бонс прибыл в поместье около восьми утра. Это был непоседливый здоровяк с грубоватой внешностью, скрывавшей присущую ему доброту. Ада чувствовала себя последней дрянью, когда вручала ему свое заявление об уходе.

— Но почему, крошка? — озадаченно спросил Джеральд. — Мы все считали, что ты здесь счастлива.

— Я знаю. Так и было. Но пора трогаться с места.

Он укоризненно покачал головой.

— Я возвращался с радостью, проведав, что совет директоров не переменил своих решений и что молодой Дэнли переезжает в замок. Но идиллии бывают только в сказке! И старый лис заподозрил, что тут должна быть какая-то ложка дегтя. — Бонс печально улыбнулся. — Но мне и не снилось, черт побери, что деготь подложишь ты.

— Я готова остаться до самого конца лета, пока вы будете искать замену. — Ада пыталась хоть как-то смягчить нанесенный удар. — Да и мне нужно время, чтобы найти другую работу.

Джеральд ошеломленно уставился на нее.

— Ты хочешь сказать, что тебе еще некуда уходить?

Она опустила глаза.

— Да. Это было довольно неожиданное решение.

— Понимаю… Точнее, ничего не в состоянии понять. — Он грузно поднялся с кресла, поскольку Ада встала, собираясь уходить. — Возможно, мы сумеем отговорить тебя, строптивое создание, прежде чем ты сожжешь все мосты. Что ж, я честно передам твое заявление в дирекцию.

— Конечно. — Ада грустно вздохнула. — Извините, что вываливаю на вас все это в первый же день. Как поживает миссис Бонс?

— Как обычно, вздыхает. Между прочим, ее очень успокоило решение проблемы. Ирэн созналась, что не хочет держать меня дома под каблуком еще несколько лет.

Ада непроизвольно рассмеялась.

— Моя мать чувствовала себя так же, когда отец вышел на пенсию. Теперь жалуется, что он находит себе так много дел, что она видит его еще меньше, чем прежде.