Читать «Удача Рэйлстоунов» онлайн - страница 25

– С нашей стороны? – удивился Вэл. – Вы хотите сказать, что со стороны Родерика объявились наследники?

– В этом-то всё и дело. Три дня назад ко мне явился посетитель. Он сообщил, что является прямым наследником Родерика Рэйлстоуна и готов предоставить доказательства этого факта.

– И он хочет получить свою долю наследства? – спросил Рики.

– Да.

– Тогда ему долго придётся ждать, – отрезал Вэл. – У нас нечего взять.

– У вас есть Пиратское Логово.

– Но как он может! – возмутилась Рики.

Вэл остановил её.

– Мы не отдадим Пиратское Логово. Оно – наше. И вообще, по-моему, это шантаж. Этот тип будет надоедать нам и действовать на нервы пока не получит откупного.

– Возможно, его поведение преследует именно эту цель, – согласился ЛеФлер.

– Тогда, – засмеялся Вэл, – пусть преследует. У нас нет денег для выкупа.

– И денег для того, чтобы выиграть судебный процесс, у вас, к сожалению, тоже нет, мистер Вэлериус, – грустно заметил ЛеФлер.

– Но какой-то выход из ситуации должен найтись, – сказала Рики.

– Вчера я изложил суть дела мистеру Джону Стэнтону – это наш городской специалист по тяжбам такого рода. Он сообщил мне, что есть только один шанс, один крохотный лучик надежды. Видите ли, претендент на ваше поместье показался мне странным типом, но совершенно ясно, что его требования искренни и обоснованны. Он знает, что обладает перед вами преимуществом в наличии доказательств. Но у нас есть одна возможность одержать верх над претендентом, надо только попытаться эту возможность реализовать. Тогда мы избавимся от соперника. В прошлом эта земля была вначале французской, а затем испанской колонией. То есть, земли здесь переходили во владение к старшему сыну семьи. Ваше поместье было как раз таким: в нём наследование происходило по европейским законам. У меня есть документы, подтверждающие это. И значит, любой суд немедленно провозгласит, что действительным владельцем Пиратского Логова является старший из двух родившихся когда-то братьев-близнецов. А сейчас законными наследниками являются его потомки. Разумеется, тогда следует задать вопрос, кто же из братьев-близнецов старший? Вы, конечно, скажете: Ричард! Но ведь ваш соперник с такой же уверенностью говорит: Родерик! И нет никаких доказательств ни вашей, ни его правоты. Потому что через два месяца после рождения малышей все бумаги Рэйлстоунов были уничтожены пожаром, который случился в их городском доме. И нигде не сохранилось записи о рождении братьев. Я связался с вашим братом, попросив доставить мне документы, которые Майлз Рэйлстоун возил с собой во время войны Севера с Югом. Сегодня вы доставили мне эти документы, но там нет ни слова о том, кто из братьев старший. Разумеется, если бы вы предоставили доказательства того, что старший брат – Ричард, то это означало бы, что вы – законные наследники. Опираясь на солидное доказательство, мы начали бы тяжбу, ничего не боясь.