Читать «Милая неженка» онлайн - страница 107

– Мы все были потрясены, – вздохнув, продолжала Вера Оттовна. – Хотя позже мой муж признался, что с самого начала опасался такого поворота дела – в его врачебной практике ему не раз приходилось сталкиваться с похожими случаями. Но мне он ничего такого не говорил, и Кристине, конечно, тоже.

Известие о своей болезни Кристина восприняла ужасно. Она рыдала, кричала, билась в истерике. Но не потому, что боялась смерти – с ума ее сводила мысль о том, что теперь ее маленькая дочка будет расти, не ведая материнской любви и заботы. Потребовалось много времени и усилий, чтобы немного привести ее в чувство, но по-настоящему утешить ее было нечем. Хотя болезнь развивалась постепенно и немедленной смерти врачи не предрекали, было ясно, что помочь Кристине уже нельзя.

– И тогда моя дочь приняла решение, которое я до сих пор считаю спорным, – сказала Вера Оттовна, сурово сдвинув брови. – Она вбила себе в голову, что должна расстаться с тобой, пока ты совсем еще малютка. Поскольку в два года психика у детей еще достаточно пластична, можно было надеяться, что ты быстро забудешь свою мать. И позже, когда… В общем, она считала, что так тебе гораздо легче будет смириться с ее смертью.

Потрясенная Ника, кажется, перестала дышать. Руки ее вспотели от напряжения, а к горлу подкатил тошнотворный колючий ком. Она представила себя на месте своей матери, и сердце ее чуть не разорвалось от горя. Ника ощутила всю глубину охватившего Кристину отчаяния и мгновенно поняла смысл ее поступка: молодая женщина была в ужасе от того, что ее ребенок обречен изо дня в день наблюдать за тем, как любимая мамочка постепенно угасает, а потом и вовсе пережить кошмар расставания – расставания навсегда.

– Боже мой, – прошептала Ника, вытирая ладонями бегущие по щекам слезы. – Выходит, мама пыталась меня защитить.

– Хотела уберечь тебя от боли, – всхлипнула Вера Оттовна и быстро вытащила из сумочки носовой платок.

– Возможно, в чем-то она оказалась права, – горько вздохнула Ника. – Потому что, когда мне сказали, что мама умерла, я ничего особенного не почувствовала. Только испугалась немного, но ощущения потери не было точно. К тому времени я и вправду уже успела ее забыть…

И она снова заплакала. Вера Оттовна протянула руку и погладила ее по щеке.

– Полно, дитя мое, – сказала она участливо. – Хотя это было непросто для нас обеих, я рада, что обо всем тебе рассказала. Теперь ты по крайней мере знаешь правду.

Постепенно успокоившись, Ника тщательно вытерла глаза салфеткой и снова посмотрела на бабушку.

– Но я все равно не понимаю, – упрямо сказала она. – То есть я понимаю, почему мама скрыла свою болезнь от меня. Но отец? Неужели она и ему ничего не сказала? Самому близкому и дорогому человеку, который – как это там говорится – «в горе и в радости, в болезни и здравии…».

Вера Оттовна поджала губы и долго молчала, глядя куда-то вдаль неподвижным взглядом.

– Ну что же, сказав «а», придется сказать и «бэ», – в конце концов произнесла она, и в голосе ее явственно прозвучали металлические нотки. – Мне очень неприятно об этом говорить, но иного выхода я не вижу. Дело в том, что незадолго до того, как Кристина узнала о своей болезни, муж начал ей изменять.