Читать «Милая неженка» онлайн - страница 106

– Историю ее любви к Александру я, с твоего позволения, опущу, – сказала Вера Оттовна, лицо которой при упоминании Никиного отца слегка омрачилось. – Наверняка ты не раз слышала ее от своей бабушки.

Ника хотела сказать, что вовсе не против выслушать эту историю снова, но передумала. По всему было видно, что тема старой женщине не слишком приятна и в подробности она вдаваться не хочет.

– Ты, видимо, знаешь, что и мы, и родители твоего отца были против их романа, – продолжала Вера Оттовна. – Возможно, мы повели себя слишком деспотично, и нам следовало бы проявить больше терпимости и такта… Не знаю, сейчас уже трудно об этом судить. Как бы то ни было, но Кристина с Александром поженились, и на свет появилась ты.

С этими словами она открыла свою сумку и, достав оттуда фотографию, положила ее на стол. Ника сразу поняла, что это именно тот снимок, которого так не хватало в ее старом альбоме – на нем она была изображена вместе со своей матерью. Кристина держала ее на руках – маленькую, пухлощекую, лупоглазую – и светилась улыбкой самого счастливого человека на свете.

Вера Оттовна мягко улыбнулась.

– Кристина в тебе души не чаяла, – сказала она, и в ее глазах Нике почудилось умиление. – Она была такой внимательной и заботливой, что я даже немного на нее за это сердилась – боялась, что она быстро избалует тебя своими нежностями. После твоего рождения они с Александром поселились в нашем домике в Саулкрасти. Ты, наверное, знаешь этот приморский городок? Недалеко от Риги, но все же провинция. Кристина считала, что ребенку там, на природе, будет лучше, чем в шумном и пыльном городе. С первой минуты твоего появления на свет она думала только о тебе и занималась только тобой. Играла, пела тебе песни, гуляла с тобой по пляжу. А уж как она тебя наряжала – просто как куколку. И вы обе были такими счастливыми и так похожи друг на друга…

Глядя на фотографию и слушая сентиментальный рассказ бабушки, Ника глотала слезы. Сердце таяло от осознания того, что мать по-настоящему ее любила. И тем труднее было смириться с мыслью, что их идиллия продлилась слишком недолго.

– А что случилось потом? – затаив дыхание, спросила Ника, понимая, что сейчас услышит что-то трагическое.

– А потом Кристина заболела, – очень тихо произнесла Вера Оттовна и так сильно стиснула руки, что громоздкий резной перстень больно впился в ее указательный палец.

Несчастье случилось довольно давно, только тогда никто не подозревал, что оно станет для Кристины фатальным. Когда девушке было шестнадцать лет, она занималась верховой ездой. Однажды она упала с лошади и сильно ушибла спину. Поскольку отец Кристины был известным в Риге врачом, девочку тут же поместили в престижную клинику и подвергли самому тщательному обследованию. К счастью, никаких переломов у нее не оказалось, и все решили, что Кристина легко отделалась. Правда, с тех пор спина у нее периодически побаливала, но в общем и целом ее здоровье не вызывало у лечащих врачей каких-либо опасений. Однако спустя много лет именно этот ушиб стал причиной катастрофы – раковой опухоли, которая обнаружилась уже слишком поздно, чтобы можно было принять кардинальные меры.