Читать «Кардинал в серой шинели» онлайн - страница 133

— Угу…

— …но можем проводить тебя туда, где он находится.

— Даже так? Хорошо. Но вы должны понимать, что я поеду туда не один…

Ехать оказалось совсем недалеко.

Прибывшие со мной наемники плотно обложили поселение со всех сторон, заняли все выходы и входы. А отряд в полсотни всадников направился внутрь, не отставая от нас ни на шаг.

Перед большим и достаточно роскошным домом горит костер. Около него сидит на корточках коренастый мужик в богатых одеждах. Подбрасывает в костер веточки.

— Вот он, тот, кого ты хотел видеть, — наклоняется ко мне один из сопровождающих князей. — Мы выполнили твое пожелание, не забудь…

— Я помню то, что вам обещал.

Подъехав ближе, останавливаю коня.

— Одноглазый?

Мужик поворачивает голову.

…И на меня словно дыхнуло жарой! Явственно заскрипел на зубах песок, и эхом откликнулись вдали автоматные очереди.

Хафиз…

Даже черная повязка на лице у него все та же. Или очень похожая. Только вот постарел он… изрядно. Наркота свое дело знает…

Спрыгиваю с коня.

— Ты не узнал меня, Хафиз?

Он молча смотрит на меня.

— Склероз? — участливо интересуюсь я. — Память подводит?

— Кто ты?

— Вспомни Афганистан. Ваш склад с опиумом, который мы захватили. Ты еще обещал найти нас всех, даже если мы зароемся глубоко в землю. Смотрю, однако же, не очень-то ты торопился выполнить обещанное.

В глазах старого душмана начинает разгораться огонек.

— Гяур… нашел меня и здесь…

— А как же! Думал, что всех обхитрил?

— Да! Я жил так, как хотел! Брал то, что видел! Под моей рукою ходили тысячи!

— И далеко ушли? Вот они, — киваю в сторону князей, столпившихся поодаль, — сдали своего хозяина с потрохами. Не вижу тут тысяч преданных сторонников. Вся страна лежит в развалинах, и уцелевшие села грабят наемники. Блестящий результат твоих свершений, не находишь?

Хафиз вдруг успокаивается. Даже улыбается.

— Пришел взять мою голову?

— Придется… хотя она не особенно мне и нужна. Но иного способа остановить заразу не нахожу.

— Смелый… а посмотри-ка вон туда… — Он тычет рукою в сторону.

Несколько жутко изрубленных тел лежат в небольшом углублении. Со стороны площади их не особенно видно, а вот с места, где сидит Одноглазый, они хорошо просматриваются.

— Эти трусы прислали своих воинов… тоже за моей головой. Сами побоялись… хотят жить. Не опасаешься такого же исхода, а, гяур?

Надо же, как заговорил! По ранам на трупах судя, рубака он неплохой. Чем это он их так? Но как бы то ни было, супротив Рунного клинка его оружие не пляшет. Надо понимать, Хафиз единоборство предлагает? Рассчитывает уйти непобежденным? Хренушки, скролльцы его не выпустят живым, и он это понимать должен. Стало быть, просто хочет меня прикончить. Да, вот это гораздо больше похоже на истину.

— Не опасаюсь. Кто-то же должен прекратить это безумие?

— Ну что ж…

Несмотря на все свои минусы и излишества, с ног он вскакивает одним плавным движением. Секунда — и в его руке тускло блестит кинжал. Неслабый такой ножичек, таким и рубить можно вполне. Это он им тех ребят нашинковал? Допускаю… вполне возможно. Ну что ж, дядя, вот ты и отбегался…

Ш-ш-ш-иннь!