Читать «Двойная тень» онлайн - страница 2
Антон Грановский
– То есть?
– Последние два года серая мантия не просто воссоздает уничтоженные земные объекты. Она пытается воссоздать саму структуру материалов. Она хочет, чтобы «деревья» были деревьями, «камни» – камнями, «вода» – водой и так далее. Она стремится быть точной, понимаешь?
– То есть теперь она имитирует не только форму, но и содержание?
Лейтенант усмехнулся:
– Можно сказать и так.
– Выходит, туман – это что-то вроде ткани, которой художник прикрывает незавершенную картину от посторонних глаз?
Лейтенант озадаченно нахмурился – метафора стажера была ему не слишком ясна.
– Туман состоит из взвеси, в которую входят частицы наноматерии, воды и углекислоты, – доверительно объяснил он. – Поэтому не рекомендую тебе выходить из челнока без шлема. Кроме того, информация, которую ты только что услышал – секретна. На обратном пути ты дашь подписку о неразглашении. Иначе тебя никогда не выпустят за орбиту Земли, и ты больше никогда не увидишь мамочку.
– Моя мама умерла, когда я был школьником, – сказал стажер.
– Сочувствую.
Стажер надолго задумался. Наконец, он вновь поправил свои псевдоантикварные очки и осторожно спросил:
– А какова истинная цель нашей миссии, господин лейтенант?
Лейтенант покосился на него насмешливым взглядом.
– Наконец-то сообразил. Мы не будем брать пробы атмосферы, барражируя над планетой. Мы спустимся на саму планету.
Стажер открыл рот – казалось, он лишился дара речи.
– Мы… спустимся на Землю?
Лейтенант кивнул:
– Да.
– Зачем?
– Несколько месяцев назад, окончательно систематизировав и проанализировав данные, полученные с беспилотников, Военный Совет разрешил высадку на Землю. За это время на ее поверхности побывало уже шесть исследовательских челноков. Седьмой челнок, «Сирена», высадился три дня назад, и связь с ним тут же прервалась.
– Почему вы так спокойно об этом говорите? – спросил стажер.
– Мы знаем, что они целы, – пояснил лейтенант. – Радар видит их всех. Они все время перемещаются, но не отходят далеко от «Сирены». Видимо, у ребят какие-то технические неполадки. Военный Совет действует согласно утвержденной инструкции, а инструкция гласит, что в подобных случаях за пропавшим экипажем высылается спасательная группа в полном составе.
– Понимаю. – Стажер взял себя в руки. – Но при чем тут я? Я ведь всего лишь метеоролог.
Лейтенант посмотрел на худощавое лицо стажера и отчеканил:
– Видишь ли, парень, Военный Совет обязан выполнить условия Ультиматума Накамуры. А это значит, что в команде спасателей должен быть один штатский наблюдатель, которого определяет компьютер путем случайной жеребьевки.
Стажер выглядел не просто растерянным, а совершенно обескураженным.
– Значит, я…
– Ты здесь не потому, что закончил училище с отличием и был поощрен стажировкой на орбите Земли. Тебя выбрал компьютер из двадцати пяти миллионов жителей страны. Воспринимай это как везение, старик.