Читать «Полцарства за любовь» онлайн - страница 40

Остин решил ответить в ее же духе.

— Прости, Линда, — не сумев, да и не пожелав, скрыть недовольство, произнес он, — но с тобой я не хочу. Работы, знаешь ли, много.

Разумеется, он вполне мог выкроить время для чашки кофе, но не с Линдой. Ему вообще не нравились крашеные блондинки, а Линда, ко всему прочему, злоупотребляла ярко-красной губной помадой. Кроме того, с некоторых пор у Остина возникло подозрение, что она подрисовывает черным карандашом родинку на щеке, делая что-то наподобие мушки, — явно из стремления выглядеть а-ля Синди Кроуфорд. Как-то раз Остин случайно встретил Линду на улице в выходной день и обратил внимание, что родинка у нее имеет светло-коричневый оттенок. Очевидно, это и был ее естественный цвет.

Словом, если говорить совсем просто, Линда Остину не нравилась. Как на грех, сама она, похоже, не на шутку им заинтересовалась. Во всяком случае, едва появившись в банке — произошло это в прошлом году, — с ходу принялась кокетничать с ним. Причем самым откровенным и даже вызывающим образом. Он, с трудом сдерживая раздражение, терпел, но не зря ведь говорится, что всему бывает конец.

— Не хочешь со мной? — сосем другим тоном, сухо и даже зло повторила Линда.

Остин слегка развел руками — мол, ничего не могу поделать.

Она обиженно засопела, но потом вдруг спросила:

— А вечером? Скажем, после работы?

Остин сделал вид, что задумался.

— Ну, вечером я собирался… э-э… В общем, нет, не смогу.

Глаза Линды сузились.

— Что ж, нет так нет. — Не произнеся больше ни слова, она захлопнула дверь.

Ох как хорошо! — с облегчением подумал Остин. Наконец-то она что-то поняла! Надеюсь, на этом можно поставить точку.

В тот момент он даже не подозревал, как сильно заблуждается.

После ланча Остин еще дважды показывался в зале.

В первый раз почти столкнулся с вернувшейся из кафе Линдой Петерсон, но та прошла мимо и уселась за своей стеклянной перегородкой, даже не взглянув на него. Вернее, подчеркнуто проигнорировала, чему он только порадовался.

Кошмар начался во время второго выхода.

Их было двое — в классических черных масках, неприметной одежде и с пистолетами. Об их появлении Остин узнал в тот момент, когда истерически вскрикнула одна из клиенток банка. Остин резко повернулся к ней, затем взглянул в том же направлении и увидел вновь вошедших.

В первое мгновение он просто не поверил собственным глазам. Что такое? Неужели грабители?!

Наверное, какой-то розыгрыш. Вероятно, у кого-нибудь из наших сотрудниц день рождения и подружки захотели поздравить ее как-то особенно. Сейчас эти двое споют или станцуют, помашут в воздухе пистолетами, потом снимут маски и на этом «ограбление» закончится.

Вереница мыслей пронеслась в голове Остина в мгновение ока. За тот же короткий временной промежуток охранник Джек успел сообразить, что к чему, и выхватил пистолет. Но один из грабителей — маленького роста — заметил его движение и выстрелил первым. Прямо на глазах изумленного Остина, под аккомпанемент пронзительного женского визга Джек пошатнулся, успел по инерции выстрелить и тут же как подкошенный рухнул на пол. На его груди начало быстро расплываться красное пятно, но за секунду до этого упал стрелявший грабитель. Выпущенная Джеком пуля все-таки настигла его.