Читать «Завещание каменного века» онлайн - страница 55

– Поднимайтесь! Живо! Живо!

В люк спустили шаткую лесенку.

– На допрос, – шепотом оповестил нас давешний гость. После своей исповеди он проникся к нам симпатией, как и к тому книжнику, о котором рассказывал. – Будут пытать, – не удержался он от соблазна доставить нам удовольствие.

Стиснутые наручниками запястья одеревенели. Боль, правда, немного притупилась, не была острой.

Нас вели полутемным коридором, всего два факела освещали его. Каменный свод нависал над головоюневольно хотелось пригнуться, хотя можно было идти в рост.

Долго продержали в коморке, освещенной единственным факелом. Конвоиры остались за дверью. С нами был все тот же тюремщик. Он сел на складной стул. Для заключенных у каменной стены поставлена массивная скамья – на ней расположились мы. Присмотревшись, я увидел еще одну дверь и над нею крохотное оконце, заткнутое войлоком. Принесли четыре факела, колеблющееся пламя озарило углы. Наш сопровождающий кидал внимательные взгляды на стены. Настолько внимательные, что я тоже заинтересовался: что он там находит интересного?

Вначале ничего особенного не заметил. Камень как камень – серый, распиленный на прямоугольные блоки. Кладка сухая без раствора, блок к блоку подогнан без зазоринки. Вдоль швов камень от времени чуточку выкрошился, местами образовались глубокие щели. Разрушению стен способствовала сырость. Повсюду были мокрые разводы.

Одно из пятен вдруг сделалось багровым, потом пурпурным. По стенам засочились кровяные потеки. Мне стало не по себе: только что я видел серый камень – и вдруг кровь!

Тюремщик впился в мое лицо. Если бы он не выдал так явно своего любопытства, я, возможно, долго бы еще мучился над загадкою кровоточащих стен. Теперь сообразил: камера, где мы находились, предварительная перед пытошной. Здесь начиналась подготовка к пытке. Таинственно кровоточащие стены должны внушать страх, держать человека в напряжении. А добиться эффекта не так уж сложно: камни покрыты каким-нибудь красителем. Когда воздух разогрелся от факелов, началась химическая реакция.

Моя усмешка привела тюремщика в недоумение, но в запасе у него имелось еще одно средство поистязать нас. Из оконца над дверью в пытошную тюремщик убрал войлочную затычку – тотчас стали слышны голоса. Допрос только начался. Возможно, там ждали сигнала, когда тюремщик откроет слуховую отдушину.

– Имя?

– Вам известно мое имя. – Голос был знакомый – допрашивали Гильда.

– Молчать! Отвечать на вопросы!

Гильд вскрикнул от боли. На лице нашего мучителя отразилось удовлетворение, словно ему посулили лакомство.

– Гильд, родом из Герона.

– Так и отвечать.

Тюремщик удовлетворенно кивнул и посмотрел на меня.

– Признаешь себя виновным в распространении крамолы?

– Я – ученый.

– Это не ответ.

– Ученые занимаются поисками истины. Истина не может быть крамольной – она истина.

– Сколько тебе платят фильсы за распространение ереси?

– Я не служу у вас.

– Как понимать эти слова?

– Подкупить можно только тех, кто служит вам.

– Дерзить вздумал! Ожги его!

Гильд пронзительно вскрикнул – на этот раз у меня пробежали мурашки: нужно испытать очень сильную боль, чтобы так вскрикнуть.