Читать «Предложение повесы» онлайн - страница 73
Аманда Браунинг
— Я соврала.
— Ну что ж, милая моя, тогда я выполню работу на высшем уровне. — Он стащил ее за руку со стула и усадил к себе на колени.
Кэтрин наклонила к нему голову и улыбнулась.
— Я никогда не говорила, что тебе со мной будет легко, — тихо протянула она.
— А я об этом и не просил.
— Я люблю тебя, — изменившимся голосом проговорила она.
Джоэл серьезно смотрел в глубину ее глаз.
— Я знаю, Кэтрин. И я этого не забуду.
На следующее утро, в десять часов тридцать минут, машина Джоэла оставила Сити и покатила на север.
— Куда мы едем? Или это тоже секрет? — поинтересовалась Кэтрин.
Джоэл между тем напряженно лавировал среди машин, которых в воскресное утро на лондонских дорогах бывает порой не меньше, чем в будние дни.
— В Кембридж, — лаконично ответил он.
Кэтрин удивленно подняла брови.
— В Кембридж? Зачем?
Насколько ей было известно, она никогда не бывала в этом городе.
— Когда приедем, увидишь, — все так же сдержанно сказал Джоэл.
— Удивляюсь, что тебя до сих пор никто не задушил, — раздраженно пробурчала Кэтрин.
Она поплотнее запахнула пальто и уселась поудобнее, чтобы получить максимум удовольствия от поездки. Джоэл искоса глянул на нее и закусил губу, чтобы не улыбнуться.
Очень скоро они подъехали к очаровательному старинному городу. Джоэл притормозил, чтобы свериться со схемой, и поехал вдоль длинного ряда университетских колледжей — истинных чудес архитектуры. Но вот светлые каменные здания остались позади; Джоэл с Кэтрин оказались в жилой части города. Когда автомобиль остановился возле аккуратного одноэтажного дома с верандой, ничем не отличавшегося от соседних, Кэтрин по-прежнему не имела представления о цели их визита сюда.
Джоэл открыл перед ней дверцу, взял ее под руку, провел по дорожке к крыльцу и позвонил.
— Расслабься. Я не собираюсь продавать тебя в рабство.
Она бросила на него сердитый взгляд.
— Уже хорошо. Кто здесь живет?
— Ты всегда так нетерпелива?
В доме послышались шаги. Дверь открыла старая дама. Несомненно, в молодости она была красива и сейчас, в возрасте около восьмидесяти, сохраняла внушительную внешность. Когда-то ее волосы имели цвет осенней листвы; с годами они, увы, поблекли, но зеленые глаза оставались живыми и яркими.
— Доброе утро, миссис Мейкпис, — приветливо поздоровался Джоэл. — Я — Джоэл Кендрик. Мы говорили с вами по телефону. Спасибо, что согласились меня принять. Со мной человек, который очень хочет с вами встретиться. Кэтрин.
После этого простого представления он отступил в сторону и слегка подтолкнул Кэтрин вперед.
Кэтрин, борясь с непроходящим недоумением, улыбнулась. Хозяйка же чуть слышно ахнула и поднесла к губам заметно дрожащую руку.
— Здравствуйте. Ваша фамилия Мейкпис? Приятное совпадение: девичья фамилия моей мамы тоже Мейкпис, — сказала Кэтрин.
Старая дама достала платок и приложила его к глазам. Но все-таки она улыбалась сквозь слезы.
— Ничего удивительного, деточка. Ваша мама — это моя маленькая Люси. — От волнения она с трудом переводила дыхание.
Кэтрин стояла как громом пораженная. Тем временем Джоэл осторожно взял старшую из дам за локоть и повел в дом.