Читать «Предложение повесы» онлайн - страница 34

Джоэл подался вперед и взял Кэтрин за руку.

— Бывают ситуации, когда нам только и остается, что сходить с ума, — мягко, но убежденно произнес он и слегка погладил ее большим пальцем по руке.

Она старалась прочитать на его лице, что он испытывает в эту минуту. Впрочем, в последнее время она все больше убеждалась, что видит лишь то, что ей позволено видеть.

— Джоэл, а ты совершал когда-нибудь безумные поступки? В частной жизни, не в бизнесе? Случалось тебе ступать на шаткий мост и верить, что он не провалится под тобой?

Именно эти слова точно описывали то, что испытывала она сама. Ей страшно, но она сделает этот шаг. Робкому сердцу не победить никогда. Между бровей Джоэла пролегла складка.

— Похоже, это вопрос со значением. Кэтрин, о чем ты хочешь меня спросить на самом деле?

Ей бы отступить, но она решилась играть ва-банк.

— Наверное, я хочу спросить, случалось ли тебе отдаваться во власть другого человека и при этом верить, что он не отшвырнет тебя.

Складка над переносицей Джоэла сделалась глубже. Он отпустил руку Кэтрин и откинулся на спинку стула.

— Если этот вопрос имеет отношение к нам с тобой, то можешь поверить: я не сделаю тебе ничего плохого.

— Намеренно не сделаешь, я знаю. Но разве тебе не приходило в голову, что ты можешь ранить меня невольно? Откуда тебе известно, что я не влюблена в тебя? — вызывающе бросила она.

Ее сердце бешено заколотилось в груди, затем болезненно сжалось, когда Джоэл рассмеялся.

— Но ведь я намекал тебе, что это было бы пустой тратой времени.

Кэтрин не верила своим ушам. Он в самом деле сказал такое? Самый невероятный ответ из всех, какие только можно вообразить.

— И ты считаешь, этого достаточно? Одно предупреждение — и сердце женщины автоматически отключается?

Джоэл пожал плечами.

— Женщины влюбляются и остывают в мгновение ока.

Совсем не таких слов ожидала Кэтрин, которой было суждено влюбиться.

— Жутковатый цинизм. Наверное, это счастье, что я в тебя не влюблена, — вынужденно солгала она. — Ты, надо думать, считаешь, что лучше один смертельный удар, чем тысяча мелких уколов, таких, какие бывают, когда рушатся отношения.

— Если разрыв и причиняет боль, она проходит довольно быстро, — равнодушно заметил Джоэл.

Кэтрин смотрела на него как громом пораженная.

— Но если ты в самом деле так думаешь, тебе не узнать любви никогда, — наконец произнесла она.

Джоэл опять пожал плечами.

— Я же сказал, что этого не будет. Я стараюсь не причинять женщинам боль, но, если даже это случается, не сомневаюсь, что боль проходит, как только на горизонте появляется новый мужчина.

Этот насмешливый тон принес Кэтрин новые муки.

— Ты себя недооцениваешь. Не думаю, что тебя так легко забыть. — Она была глубоко уязвлена. Женщины ничуть не более переменчивы, чем мужчины, а память сердца одинаково сильна как у тех, так и у других. — Скажи честно, ты когда-нибудь жалел о разрыве хоть с одной женщиной?

— Сожаления — это напрасная трата времени и душевных сил. Для себя я их не допускаю, — бесхитростно ответил Джоэл.

Кэтрин стало нехорошо от того, как легко он способен отсечь все добрые чувства.