Читать «Предложение повесы» онлайн - страница 24

— И как он тогда с ними поступит?

Джоэл устало потер затылок.

— Представления не имею. Но я не удивлюсь, что он будет их удерживать, пока не получит удовлетворения.

— М-да… Похоже, он положил вас на лопатки. А если вы выполните его требования, он вернет файлы?

— Хочется верить. Думаю, ему нужно, чтобы я просто некоторое время помучился, — с горечью признался Джоэл. — Надо отдать ему должное: он разработал отменный план. Он очень хорошо меня знает, поэтому подослал девушку ко мне так, что я ничего не заподозрил.

Кэтрин потопала замерзающими ногами и сочла за благо не высказывать своего мнения.

— Что же вы теперь намерены делать?

Ей казалось, что не в характере этого человека безропотно смириться с действиями Грея, и Джоэл не преминул подтвердить ее правоту.

— Естественно, заполучить файлы назад, — прошипел он, и резко очерченная линия вздернутого подбородка подчеркивала его решимость.

Кэтрин вскинула брови.

— Звучит неплохо. Но что вы думаете предпринять?

Голубые глаза Джоэла буквально пронзили ее.

— Я ничего не буду предпринимать. Действовать будешь ты, — тихо ответил он.

Кэтрин была ошеломлена. Решительность его тона не оставляла места для сомнений.

— Вы мне серьезно предлагаете… — Эта фраза так и осталась незаконченной. Кэтрин сжала зубы и выпрямилась. — Это невозможно!

— Очень даже возможно. Ты мне сказала, что ты лучше Магды. С чем справилась она, справишься и ты, — твердо заявил он.

— Я не сказала, что не справлюсь. Я имела в виду, что не стану этим заниматься, — не менее решительно возразила Кэтрин. В студенческие годы ее бы захватила мысль о том, чтобы проникнуть в чужую систему, но те годы давно позади. Сейчас она респектабельный профессионал. — Это неэтично.

— К дьяволу этику! — взорвался Джоэл. — Я не прошу тебя вторгаться в сеть моего конкурента и воровать информацию. Ты сделаешь только то, что уже сделано по отношению ко мне. Это не закончится судом, где полетит к чертям твоя репутация. Это частное дело, оно останется известным только заинтересованным сторонам. Время, насколько я понимаю, работает на нас. Насколько я понимаю, Грей — по крайней мере пока — не предполагает, что я усмотрю связь между ним и этим происшествием. Он считает, что идеально замел следы. Вообще-то я многое спустил бы Грею, но только не это. Мне пропавшие файлы необходимы, и вернуть их мне можешь только ты.

— Чушь! На свете есть куча специалистов, которые были бы счастливы выполнить ваше задание, — возразила Кэтрин.

Джоэл остался безучастен к ее словам. Он попросту тряхнул ее за плечи и заставил посмотреть ему в глаза.

— Возможно, но их здесь нет, а ты здесь. Пожалуйста, Кэтрин, ты обязана мне помочь. Прошу тебя. Ты нужна мне.

Она уже была готова ответить новым отказом, но три последних слова заставили ее смолчать. У нее защемило сердце, и она закусила губу. Черт возьми! Неужели он не мог выразиться иначе? Ему нужна ее помощь. Он даже сказал «пожалуйста». Как она может ему отказать?

— Не надо убеждать меня. Я уже решилась вам помочь. — Оказалось, что под пристальным взглядом Джоэла ей невероятно трудно говорить.