Читать «Стеклянный корабль» онлайн - страница 222

– Я помню, – сказал г-н Аусель, – но он слишком жалел всех нас, чтобы послушаться… И знаете, Даугенталь, я думаю, вы все-таки неправы. То есть просто в этом убежден!

– Вы докажете, или мы будем ждать доказательств?

– Пожалуй, я докажу это не сходя с места! У меня, видите ли, имеется профессиональный опыт и сноровка, прошу прощения за похвальбу, но все-таки!.. Так вот, кто, по-вашему, был этот наш гость?

– Этот щенок с альпенштоком? Влюбленный оболтус, – сказал Биллендон.

– А по-вашему?

– А по-моему, – сказал г-н Аусель, – это прирожденный экспериментатор. Так мне показалось, но я имею причины себе доверять. Вероятно, он не ограничился.., традиционными формами. Он поставил, надо предполагать, немало любопытных опытов, и с успехом!

– He спорку насчет вашей проницательности, – отвечал Биллендон, – но что за доказательства – догадки!

– Доказательство – это вы, господин Биллендон! Посмотрите на себя, на Рея, Марианну! Даугенталь, как по-вашему, спят они или бодрствуют?..

– Что?! – страшным шепотом спросил Даугенталь.

Г-н Аусель пустился излагать события дня, стараясь не упустить ни одной подробности, особенно начиная с загадочного появления Дамло. Даугенталь слушал его с нескрываемым волнением…

Рей глядел на экран, на котором разрасталось, дрожа, чуть смазанное рубиновое пятнышко. Ближе, ближе, и Марс – уже не точка, не пятно, а грубая, покалеченная метеоритами и вулканическими взрывами скальная поверхность с редкими пятнами мха – мчался к нему из пространства, или сам он падал на Марс! От зрелища кружилась голова. Рей протянул руку и сорвал мшистое волоконце – для пробы…

Он так увлекся, что до его слуха с трудом дошли слова д-ра Даугенталя:

– Коллега Рей, дайте мне карандаш!

***

Кто следующий – кто будет или, это вернее, – кто уже сделался следующим? Немаловажный вопрос!

Вероятно, это уже совершилось – чей-то исход и чье-то возвращение, ибо слишком сходны обстоятельства… Бронзовая дверь, выпустив бедного странника, с мелодичным звоном затворилась за новою жертвой – владыкою будущих поколений? А тот, за кем мы следовали в странствии, теперь среди нас, но увидал ли кто его белую бороду? Знает ли, он, что та, ради кого пустился он в трехвековой путь, жива и довольно еще молода и недурна собою, с точки зрения своих современников? Впрочем, перчатка ей возвращена, по-видимому, неспроста… Не будем об этом гадать.