Читать «Рукоять меча» онлайн - страница 200

Югита перевел взгляд на побледневшего наместника.

— Вот вы обо всем и позаботитесь. — Лицо короля было таким же бесстрастным, как и его голос. — Назначаю вас распорядителем этих похорон. Извольте проследить, чтобы все было сделано как должно.

Быстро и беспрестанно кивая, словно бы он и не кивал даже, а моргал всей головой сразу, наместник попятился. Удалившись на приличное расстояние, он повернулся и побежал.

Толпа придворных, бормоча нечто невнятное, но вполне могущее сойти за соболезнования, сочла за благо покинуть Павильон. К такому повороту событий никто из них готов не был. Им еще предстояло найти подобающие случаю слова — и лишь потом предстать перед королем.

— Бедняга, — заметил Юкенна, глядя вслед бегущему во весь опор наместнику. — Не хотел бы я оказаться в его шкуре. Король ему эту выходку еще попомнит.

— Но почему? — шепотом спросил Кэссин, от изумления вновь обретая дар речи.

— А ты не понял? — почти беззвучно ответил Юкенна. — Конечно, Тагино мерзавец и заговорщик... но ведь он столько лет проработал вместе с королем. По сути, был его правой рукой. Что бы ты, интересно, сказал, если бы тебе предложили изрезать твою правую руку на кусочки и выставить на всеобщее обозрение на главной площади?

Юкенна говорил как можно тише, но Югита все равно услышал его.

— Вы понимаете, — только и сказал король.

— Трудно было бы не понять, — ответил Юкенна. Король метнул на него быстрый уважительный взгляд.

— Право, жаль, что вы не мой подданный, — вздохнул король. — Иначе моя утрата не была бы столь тяжкой. Я бы знал, кем мне заменить покойного Тагино.

— Боюсь, если я приму это предложение, его величество князь-король не так меня поймет, — усмехнулся Юкенна. — Строго говоря, даже задержаться при вашем дворе мне недосуг. Обязанностей главы посольства с меня никто не снимал. Я смогу снова посетить вашу столицу не раньше, чем через полгода. Уже неофициально. Надеюсь, князь-король мне дозволит. Мне просто не терпится показать моей младшей сестре ваш дворец. Головой ручаюсь, такой красоты она в жизни не видела.

— Вашей сестре? — Югита устремил на Юкенну такой взгляд, что всем остальным вчуже стало не по себе — но Юкенна выдержал этот взгляд бестрепетно.

— По-вашему, сейчас самое время затевать сватовство? — мрачно спросил король.

Кэссин хотел было вступиться за Юкенну, крикнуть, что ошибся король, что не может же его высочество оказаться настолько бестактным... ладонь Кенета стиснула его плечо, и он умолк, не успев издать ни звука.

— Именно что самое время, — убежденно произнес Юкенна. — Когда что-то кончается, что-то другое должно начаться.