Читать «Деревянный меч» онлайн - страница 313

Коридор кончился. Кенет свернул направо и вскоре уперся в массивную дверь. Открывать ее Кенету не пришлось — дверь распахнулась сама.

Инсанна уже ждал его, стоя посреди огромного зала с мечом в руках. В знак полного презрения к противнику великий маг демонстративно пренебрег воинским одеянием. Он был облачен в легкие шелка домашних летних одежд. Губы его насмешливо искривились в приветственной улыбке, но он не произнес ни слова. Может, и хотел, да не успел. Несмотря на мучительный страх — а может, как раз благодаря ему, — Кенет атаковал первым.

Деревянный клинок скрестился со стальным — и снова, как в том страшном сне, сталь не разрубила дерево. Брови Инсанны слегка приподнялись от изумления, и он отступил на шаг.

Кенет и не чаял заставить врага отступить хоть на пядь, но не растерялся. Получил преимущество — используй его. Вдохновленный удачным началом поединка, Кенет теснил Инсанну, гнал его вдоль зала, не давая ему опомниться и перейти в нападение. И Инсанна не нападал — он лишь защищался. Защита его была мощной и в то же время филигранно точной, и деревянный клинок так и не приблизился ни разу к вожделенной цели. Но ведь это всего лишь защита, а любую защиту в конце концов можно пробить. И Кенет безостановочно бросался на радужную стену, выстроенную взмахами сверкающей стали, раз за разом пытаясь нащупать хоть единую брешь.

Наконец на четвертом — или пятом? — круге Инсанна заговорил.

— А сейчас ты сделаешь «взмах ласточкиного крыла», — сообщил Инсанна.

И действительно, клинок Кенета вычертил в воздухе стремительную кривую, называемую «ласточкино крыло». Не то чтобы Кенет хотел провести именно этот прием. Да и преимущества он не приносил ровным счетом никакого. Просто ничего другого в сложившейся ситуации Кенет и не мог сделать.

— А теперь — «ласточка падает наземь», — прежним тоном продолжил Инсанна.

И «ласточка упала наземь», едва сумев вывернуться из-под стремительного удара «ястреб устремляется к добыче».

— А теперь — «бабочка порхает над цветком». — Инсанна откровенно посмеивался.

«Будь он проклят, мерзавец, — подумал Кенет. — Да он же знает наперед, что именно я сейчас сделаю. Нет. Не знает. Вынуждает. Я дурак. Попался в такую простую ловушку. Сделал все мыслимые ошибки. Атаковал первым. Продемонстрировал свой стиль ведения боя — а заодно и все свои слабости и недостатки. И не заметил, недоучка несчастный, что Инсанна не защищается, а издевается. Все его защитные приемы, все контрудары — вынуждающие. Те, на которые существует единственно возможный ответ».

Прежний страх вернулся, и Кенет почувствовал, что усталые ноги почти не слушаются его. Он скользил, оступался. В бою первым делом сдают не руки, держащие меч, а ноги. Особенно у новичков.

— Новичок, — сказал Инсанна. — Недоучка. Ты взял слишком высокий темп. Ты попросту загонял себя.