Читать «Степные рыцари» онлайн - страница 5
Дмитрий Ильич Петров-Бирюк
— Браты, на сине море!
И если кому из казаков доводилось плыть в набеги на Тавриду, Кафу, Синоп или другой какой крымский или турецкий город, и если он оставался цел и невредим, то и дымились же тогда бражные, хмельные меды на дощатых столах. Звонкие, скребущие за душу песни поднимались в поднебесье на тихом Дону.
* * *
Упираясь шестом, вдоль улицы плыл на каюке белокурый паренек лет пятнадцати в нарядном кафтане синего сукна, расшитом по подолу, вороту и рукавам серебряным позументом. У мальчугана лицо белое, румяное, глаза черные, острые. В левом ухе поблескивает золотая серьга. Видно, он из семьи состоятельной.
За кушаком у парня торчит костяная рукоятка пистоля.
— Куда, Гурейка? — слышит он сиплый голос с высокого крыльца обветшалого куреня.
Паренек оглянулся. На крыльце стоял кряжистый старый казак с широкой, как веник, седой бородой, в белой холстинной рубахе.
— Здорово дневал, дядь Ивашка — приветствовал его паренек, скидывая барашковую шапку..
— Слава богу! — ответил старик. — Откуда бог несет?
— Из становой избы домой.
— Подплывай-ка ко мне, Гурьян. Погутарим…
— Да некогда, дядь Ивашка. Отец заругает… Надобно ему царску грамоту отвезти.
Глаза старого казака заискрились любопытством:
— Чего-о? Царску? Какую такую царску? А ну, причаливай, леший тебя забодай, причаливай!..
Мальчуган остановился в раздумье, не зная, что делать. Надо бы скорее доставить грамоту отцу, который ждет ее с нетерпением, и старика не хочется обидеть. Ведь дядь Ивашка был его хороший друг. Ну как тут быть?
— Э, да ладно! — махнул рукой Гурейка. — Небось не заругают.
— Правильно, — согласился старик.
Раза два толкнув шестом о дно, парень причалил к крыльцу, привязал каюк к перилу и уселся рядом со стариком на ступеньках.
— Что же это ты не хотел подплывать-то ко мне, а? — обидчиво проворчал старик. — А то ж друзьяк… Эх ты, Гурейка, Гурейка! Плохой ты, видать, друг…
— Что ты, дядь Ивашка? Да я тебе друг до гробовой доски…
— Да ну? — насмешливо взглянул на него из-под лохматых, кустистых седых бровей старик. — Ну, гляди ж…
И действительно, этот подросток Гурейка и старый бобыль дядь Ивашка Чекунов были большие друзья. Давно уже дядь Ивашка дружил с отцом Гурейки Михаилом Татариновым, с которым не однажды хаживал в походы на татарву, ногаев, крымчаков, не раз в кровопролитных битвах с врагами смешал свою кровь с его, спасая друга от смерти…
Дружба их не нарушилась и тогда, когда Татаринов вдруг изменил стародавнему казацкому обычаю безбрачия и женился на плененной им турчанке.
Конечно, не понравилась старому холостяку Чекунову женитьба его друга Татаринова на мусульманке.
— Ежели уж захотел взять жену, — ворчал он, — то хочь взял бы русскую, свою. А то ж, вишь ты, оженился на басурманке… Тьфу, прости господи!..
Но другу своему он ничего о том не сказал.
Михаил Татаринов был смышленый казак. А башковитые казаки Войску Донскому до зарезу нужны… И вот так получилось, что Михаила Татаринова выбрали казаки своим войсковым атаманом…