Читать «Чудной Фрэнк» онлайн - страница 7

– Надеюсь, около четырёх.

– Тогда сразу подъезжай к нам. Мы собираемся испытывать новый костюм Фрэнка.

– На пруду для уток?

– Да. А так как это твоя сумасшедшая идея, то лучше приезжай на церемонию. Ты в списке приглашённых на спуск Фрэнка на воду.

Позже четверо Тэббсов стояли на краю пруда, Фрэнк в гидрокостюме волновался на руках Джемимы. Вокруг водоёма расположились братья и сёстры Фрэнка, Джерти и Милдред, а также все остальные курицы стаи во главе с большим петухом. Они знали, что что-то вот-вот произойдёт, потому что сплетница Милдред успела поделиться с ними «невероятной новостью». На воде неподалёку плавали туда-сюда утки с утятами.

На этот раз в резиновых сапогах была Джемима, поэтому она зашла в пруд и на небольшой глубине аккуратно посадила Фрэнка на воду и отпустила его.

Он не тонул, держался на поверхности воды.

Громко, от изумления, закрякали на пруду утки. Плавающий цыплёнок – потрясающе!

А около пруда куриный народ устроил жуткий переполох: пронзительно кудахтали ошарашенные курицы, большой петух от такого сюрприза оглушительно раскукарекался, а братья и сёстры Фрэнка носились как угорелые, попискивая от волнения и восторга.

– Он плавает! – наконец выдохнула Джерти, не сводя глаз со своего сына в гидрокостюме.

– Ну, не совсем, дорогая, – заметила Милдред. – Он, конечно, держится на воде, но никуда не плывёт. Ему не хватает перепончатых лап.

Фрэнк же из всех сил старался плыть. Он молотил по воде крыльями, бултыхал ногами, но плыть всё равно не получалось. Было ясно, что Милдред права, и Тэббсы пришли к такому же самому заключению.

– Ты сказал, что он сможет плыть, гребя крыльями, – повернулась к дяде Джемима, – но он едва может двигаться.

– Он слишком тяжёлый в своём снаряжении, – предположил её папа, и затем фермер и ветеринар выдали в один голос: – Ему нужны перепончатые лапы.

– Ладно, – сказала мама Джемимы. – Тогда будем снова придумывать и экспериментировать!

Глава Шестая

– Мы же не можем его оставить там плавать, – сказала Джемима.

– Принеси немного зерна и покорми остальных курей, – сказал её отец.

– Да, – согласился её дядя. – Тогда и Фрэнк быстро вылезет из пруда.

В самом деле, как только Джемима рассыпала горсть зерна на траве и куриный народ тут же принялся клевать, Фрэнк, заметив это, начал медленно грести к берегу пруда, а когда его ноги наконец коснулись дна, он очень неуклюже побежал к клюющим зерно сородичам.

Наблюдавшая за всем этим Джемима увидела, что всё зерно съедено, а Фрэнку ничего не осталось. Тогда она насыпала горстку специально для него и отгоняла других курей, пока он ел, разгребая маленькую кучку зерна своими длинными пальцами. «Великолепные пальцы для того, чтобы скрести, – подумала Джемима, – замечательные для того, чтобы бегать по траве, но бесполезные для плавания. Как же ему помочь?»

Она заметила, что Фрэнк склевал последнее зёрнышко и затем вопросительно взглянул на неё, склонив голову на бок.

– Ты умный мальчик, Фрэнк, да? – проговорила она. – Ты смотришь на меня так, как будто ты понимаешь, что я говорю. Жаль, что ты доставляешь нам столько волнений и переживаний своим настойчивым желанием плавать как утка. Мне почему-то кажется, что ты сейчас собираешься вернуться в пруд, я права?