Читать «Сенсация» онлайн - страница 46
Ивлин Во
— Вот где этот хорек может пригодиться, — сказал Коркер.
Они с Уильямом отправились за помощью к контролеру. Он сидел в качалке, куря тонкую некрепкую сигару и сложив руки на маленьком твердом куполе живота. Они рассказали ему о своей беде. Он поблагодарил их и сказал, что ничего необычного не происходит.
— Такие вещи часто случаются. Я всегда вожу свой багаж в купе.
— Я напишу директору железнодорожной компании, — сказал Коркер.
— Вот и правильно. Всегда есть надежда, что вагон найдут.
— В моем багаже много ценных сувениров.
— Жаль. Боюсь, что теперь он вряд ли отыщется.
— Вы знаете, кто мы?
— Да, — сказал швейцарец, и его слегка передернуло. — Да, знаю.
К концу путешествия Коркер возненавидел контролера. К тому же у него вновь началась крапивница. До Джексонбурга он добрался в ужасном настроении.
Шамбл, О'Пара и Свинти знали Коркера. Они в свое время обивали одни и те же пороги и приставали к одним и тем же людям.
— Знал, что ты приедешь этим поездом, — сказал Шамбл. — Для тебя что-то есть на радиостанции. Как доехал?
— Гнусно. Как тут?
— Гнусно. Кто с тобой?
Коркер перечислил.
— Значит, все те же.
— Да, и еще заумный еврей из «Гроша», но его можно не считать.
— Пожалуй.
— Ну какая же «Грош» газета?.. Пока дела тут идут не очень, но скоро должна начаться заваруха. Дома все из-за этой Эсмаилии как с ума посходили. Джейкс шпарит по восемьсот слов в день.
— Джейкс здесь? Значит, мы не зря приехали.
— Кто этот важный малый с бородой?
Они смотрели, как швейцарцу подобострастно кланяются таможенники.
— Можно подумать, что он посол, — горько сказал Коркер.
Их прервал черный носильщик из «Либерти». Коркер начал в подробностях описывать пропавшего слона. Шамбл скрылся в толпе.
— Плох, ошень плох, — сказал носильщик. — Ошень плох люди на дорога.
— Но я сдал его на хранение, у меня есть квитанции!
— Может, он найдут.
— И часто на вашей железке пропадают вещи?
— Ошень всегда.
Вокруг них все журналисты оплакивали свои потери.
— Пять миль пленки, — говорил эксельсиорец, — как я за нее отчитаюсь?
— Ошень плох люди на дорога. Любят пленка — он горит!
Один только Уильям не предавался горю. Полые тубы остались позади. У него было такое чувство, будто бы в теплый день он сбросил с себя огромное пальто на меху.
4
Покуда профессия не разлучила их, Коркер и Свинти дружили.
— Он был большой и очень художественный, — говорил Коркер, описывая своего слона. — Мадж с ума бы сошла от восторга.
Свинти сочувственно слушал. Суета улеглась. Уильям и Коркер получили в «Либерти» номер на двоих, и Свинти зашел к ним выпить.
— Какова ситуация? — спросил Уильям, когда Коркер исчерпал сведения (но не скорбь) о шалях и сигаретницах.
— Гнусная, — сказал Свинти.
— Мне нужно поскорее добраться до фронта.
— Нам всем этого хотелось бы. Но, во-первых, никакого фронта нет, а во-вторых, мы не смогли бы туда попасть, потому что для выезда из города нужно разрешение, а его не дают.
— Что же вы посылаете? — спросил Коркер.
— Колорит, — с омерзением произнес Свинти. — Приготовления в осажденной столице, загадочные лица, иностранные влияния, наемники, добровольцы… ничего смачного. Штаб фашистов где-то в горах. Никто не знает где. Они нападут дней через десять, когда кончатся дожди. Из правительства клещами ничего не вытянешь! Бубнят, что никакого кризиса нет!