Читать «Королева нефритов» онлайн - страница 140

— Папа!

Резко обернувшись, я увидела, что он бултыхается в воде метрах в шести от меня, вцепившись в выступающий возле берега большой камень.

— Со мной все в порядке, — крикнул отец, хотя я видела, что рубашка у него порвана, а плечо поцарапано. Ползком пробравшись назад, он вцепился руками в траву на берегу, подтянулся и повалился в грязь — неподалеку от того места, где деревья густо сплетали свои ветви.

— Что там у вас? — спросила Иоланда, которая уже почти достигла противоположного берега; вода доходила ей до плеч.

— Сеньор Альварес! — крикнул Эрик, стоявший по пояс в воде.

Тяжело дыша, Мануэль продолжал карабкаться в сторону деревьев. Лицо побледнело, и вообще вид у него был неважный.

— Нам нельзя разделяться, — сказала Иоланда. — Идите к нам.

— Секундочку! — попросил Мануэль. Выбравшись на примыкающий к живой древесной изгороди небольшой травянистый участок, он так и остался стоять на четвереньках. — Мне нужно немного перевести дух.

Глядя на него, мы молча стояли в озере; вокруг нас сонно журчала вода. Тут за деревьями вдруг послышались какой-то треск и шуршание листьев, затем пронзительно закричали птицы.

— Что это? — спросил Эрик.

— Не знаю, — ответила я.

Не понимая, что происходит, мы ждали развития событий. Весь вымазанный грязью, отец оставался на берегу.

— Мануэль! — услышала я голос Иоланды. — Мануэль, скорее сюда.

Папа повернул голову.

— Тут что-то…

Кусты тихо раздвинулись, и в полуметре от Мануэля на берег озера вышла огромная поджарая кошка с зелеными глазами и золотистой шкурой, покрытой черными пятнами.

На вид вес животного составлял не меньше ста килограммов. Длинные изогнутые зубы готовы были без промедления вонзиться в тело моего отца. Покрытый белым мехом большой живот свисал чуть ли не до земли; склонив голову набок, кошка медленно ступала упругими шагами. Угрожающе рыча, самка ягуара обнажила клыки, а потом зашипела — или, скорее, пронзительно завизжала.

— Ягуар, — напряженным шепотом сказал Эрик.

На Мануэля упала тень кошки. Посмотрев на ее сияющую морду, он привстал на колени.

Глядя на отца, сидящего перед этим чудовищем, я испытала такой ужас, что зажмурилась и представила себя возле пыльных полок «Красного льва», полных бумажных тигров и воображаемых мертвецов.

Именно там я всегда скрывалась от своих страхов.

А потом снова открыла глаза.

И рванулась вперед с таким шумом, что кошка от неожиданности подпрыгнула на месте. Но не убежала.

— Вставайте, кричите на нее, Мануэль! — завопила Иоланда и закрутилась на месте, пытаясь вытащить из рюкзака мачете. — Она же считает вас своей добычей!