Читать «Чрезвычайный и полномочный» онлайн - страница 171

Наступив на помятый ржавый шлем, Талиесин заставил его загрохотать по камням. Эхо заметалось по пещере.

Посол замер, едва не поседев, и выпучил глаза.

Не хватало еще самому запороть все дело из-за какой-то ерунды!

«Смотри под ноги!» – завыл внутренний голос.

Снова утерев пот со лба, Талиесин продолжил путь. То, что он делал сейчас, не могло ему присниться даже в самом тяжелом похмельном кошмаре. Перед ним был самый настоящий монстр, из тех, о ком напропалую повествуют героические саги. На расстоянии вытянутой руки. И такой жуткий на вид, что хотелось просто зажмуриться. Вроде гуманоид, но только на первый взгляд, ввиду явных пропорций, но в остальном же существо, не поддающееся описанию.

Дрожа всем телом, виконт остановился возле головы Гренделя. Тяжелое сиплое дыхание вырывалось у монстра из легких и гоняло по пещере вонючий ветер. Виконта покачивало от его порывов.

«Так, еще раз… Уф… Наносим удар, разворачиваемся и бежим, потому как сдохнет он не сразу… А куда бежать? Добраться до выхода своим ходом не смогу и не успею, даже если там будет идеально ровный пол. Тогда где?»

Герой оглядел пещеру, с трудом различая детали обстановки в дальних углах, куда не добирался свет. Что там могло быть? Скорее всего, нагромождения камней, сталактиты и сталагмиты или еще что-нибудь в этом роде.

Вздохнув, Талиесин заставил себя сходить и посмотреть. Так и есть. За камнями и известковыми сосульками можно спрятаться, причем у него получится это куда лучше, чем у какого-нибудь большого диккарийца. Если набраться достаточно проворства, можно успеть добежать до лазейки и затаиться в ней. Чудовище взбесится и, не увидев поблизости источника боли (сиречь нарушителя), помчится наружу, но, исходя из длины туннеля, вряд ли туда добежит.

Талиесин покачал головой. В теории оно, конечно, легко. И в образах пророческих все как бы идет без сучка без задоринки, но скептическая в целом натура виконта не могла не высказаться.

Пророк из него пока без году неделя, поэтому гарантий, что все будет в точности так, нет ни малейших. К тому же надо учитывать возможные пробелы, которые пока посол, опять же по причине неопытности, предугадать не мог.

«Тогда будем исходить из худшего, – подумал посол, тиская в потной руке рукоять шпаги. – И самого худшего!»

Он облизал губы и сделал еще шаг к спящему монстру.

На голове Гренделя, величиной с приличный дом, рос ежик черных волос. От него через затылок, по шее в направлении спины тянулся такой же волосатый густой гребень. Спина так вообще почти целиком состояла из этого омерзительного на вид покрова.

Талиесин поморщился.

Затылок. Виконт четко помнил, как было в видении: шпага воткнется туда, где голова сочленяется с шеей.

Еще раз сверившись с пророческими образами, словно они были истиной в последней инстанции или как минимум инструкцией для героя, виконт сделал еще один шаг к монстру и занес шпагу.

И все. Удара нанести не смог. Оружие застыло в полуметре от ахиллесовой пяты Гренделя (а если быть точным, то ахиллесова затылка).