Читать «Колония строгого режима» онлайн - страница 24

— Вот и необходимость ставить еще одну печь в наших пещерах. И ни одного свободного человека, — проворчал Сергей, когда, запыхавшиеся, достигли ровной части дороги.

— Сережа, не драматизируй. Зачем нам много свинца? Сделаем партию, как олово сделали, и все пока. И печь новую ставить нет надобности. Оловянная пустая.

Сергей только хмыкнул. Конечно же, Виктор, как всегда, был прав. Только поворчать захотелось, что не дал в большем количестве набрать колонистов. Очень уж хотелось масштабных дел.

Как только выбрались из пещеры, Сергей в первую очередь ко входу в нее привел одного строителя и одного лесоруба, показал на нужное ответвление и взятые образцы.

— Я там, на стенках кресты поставил. Мимо не пройдете. Берите лампы и кирки. Прихватите еще пару мешков. Перетаскивайте сюда сколько можете таких минералов. К вечеру приду, проверю.

Парни побежали за кирками и мешками, а они отправились на склад за жгутом и колом.

Когда они снова вернулись на то место, тут уже было ярко освещено от четырех ламп, свисающих с потолка прохода. А те двое уже наполняли первый мешок черными минералами.

Сергей похвалил их за оперативность, затем рядом в камень заколотил прихваченный кол, крепко привязал к нему конец жгута и дальше они продолжили спуск, придерживаясь за страховочный канат.

Но покатость практически пока не увеличивалась. Местами, даже наоборот, полностью выравнивалась. Только раз пришлось спускаться в провал, скользя по канату, чтобы продолжить движение дальше вглубь.

— Сергей, ты не думаешь, что дышать стало трудней? — обернулся Виктор к отставшему Сергею.

— Давно думаю, — угрюмо ответил он. — Может повернем назад?

— Еще пару десятков шагов сделаем в том направлении. Интересно, что это там за щель такая?

Виктора любопытство, как ни странно, на этот раз увенчалось успехом, потому что тут они обнаружили вход в потаенную в глубине этих, из магмы возникших скал, большую полость, откуда остро и специфично пахло газом. Зажав носы, они решились все-таки проскользнуть вовнутрь.

Свет лампад еле достигал высоченного свода, с которого гирляндами свисали темные, сосульки сталактитов. Как будто стремились к ним навстречу такие же сталактиты, торчащие снизу вверх. Боковые стороны пещеры покрывали множество каверн.

Друзья, тяжело дыша, замерли представшей перед глазами мрачной картиной. Но они решились переместиться ближе к источнику запаха. Там обнаружили еще один сюрприз: булькающая пузырями в бурых парах большая лужа.

— Кажется, здесь вырывается наружу оксид азота, — глухим голосом объяснил Виктору Сергей. — Где-то там под нами залежи окислившегося свинца. Редкое явление. А эта лужа самая настоящая азотная кислота. Осторожно. Дальше не идем.

— Тогда давай убираться отсюда, Сережа. И так чрезмерно задыхаемся.

— Ладно, пошли назад.

Сергей протиснулся через щель и поспешно прошел к канату, свисающему в провале. За ним, так же поспешно двинулся Виктор.

Как только выбрались, надышаться не могли. Сергей тут же предложил очистить легкие паром. Да и Виктор сейчас вовсе не был против бани.