Читать «Колония строгого режима» онлайн - страница 23

Григорий благодарно улыбнулся и пообещал постараться.

А Виктор вернулся к Федору с новой заботой.

— Ты бывал в кузнице? — спросил его Виктор.

— Нет еще. А что?

— Да там дышать нечем. Бедные ребята, как терпят столько времени. Срочно нужен туда вентилятор.

— Что это такое? — удивился Федор.

— Сейчас изображу и объясню.

Федор моментально понял что к чему и обещал на днях установить там над входом большой вытяжной вентилятор.

— И еще один мех под верстак, чтобы отвести трубку в дальний конец пещеры. Пусть оттуда дует впустую.

— Понял идею. Сделаю.

Виктор только вышел из ангара, как наткнулся на Сергея. Оказывается, он его обыскался.

— Осталось последнее ответвление. Пойдем и его проверим, — попросил он Виктора.

— Пошли. Возьмем лампы кирку и вперед.

Непроверенным оставалось только седьмое ответвление. Предыдущие пять оказались пустышками. Три из них, вплетаясь друг в друга, вели в то же помещение, где нашли касситерит, а два оказались тупиковыми, но тоже погруженные в руды гематита.

***

Несли лампы с полированными жестяными отражателями. Так глаза не слепило, и освещался путь ярче.

Сразу заметили, что седьмое резко поворачивает в противоположную сторону от остальных. А это хороший признак, что вряд ли поведет в то же, уже известное, скальное помещение. Главное, чтоб тоже тупиковым не оказалось. Но пока оно тянуло влево с небольшим уклоном вниз.

Впереди стало слышно журчание воды. Словно, кран забыли закрыть. Это, скорее всего, от близости подъема потока к его стенам. Постепенно каменная кишка становилась более покатым, а далеко падающий свет показывал ее существенное расширение впереди. Теперь приходилось идти осторожнее, чтобы не скатиться вниз.

— Что-то не то, — пробурчал Сергей. — Не упасть бы. И что это так запахло?

Впереди действительно наклон увеличивался, и действительно оттуда несло газом.

Они уже шли вперед, придерживаясь за выступы на стенах, сконцентрировав все внимание под ноги, когда, сзади идущий Сергей, остановил Виктора возгласом.

— Ого! А это что такое?

Виктор обернулся на Сергея, уставившегося на небольшой выступ стены.

— Чего там?

— А тут галенит есть.

— Это что такое? — не понял Сергея Виктор.

— Это минералы, друг ты мой сизый. Плохо, что не знаешь такие вещи.

— Все невозможно знать, — легко обиделся Виктор.

— Да шучу я. Конечно, ты прав. А из этих минералов добывать можно окись свинца и серу. Ты догадаешься с трех раз, что мы можем делать из них?

— Ну-у, не знаю…

— Зато я знаю. Спички.

— Спички? — удивился Виктор. — Насколько я знаю, этого мало. Нужен, минимум фосфор.

— Ха! — презрительно воскликнул Сергей. — Прекрасно знаю, как добыть фосфор.

— Серьезно?

— Серьезнее не бывает. Считай, что спички у тебя в кармане.

— У меня зажигалка есть. Тебе необходимее.

— Значит так! Сегодня же сюда пошлем двух-трех парнишек. Пусть добывают. А дальше спускаться будем?

— Пойдем за канатами. Мало ли что. А пока, ставь на стене метку и вернемся.

Сергей сильными ударами кирки отметил обе стороны ответвления большими крестами, потом собрал несколько кристаллов с серебристым блеском в суму, и они пошли обратно, но уже на подъем, который оказался тяжелее, чем путь сюда.