Читать «Колония строгого режима» онлайн - страница 127

К полудню обошли слева лес и выбрались на искомую степь.

Она действительно казалась бескрайней. По крайней мере, до горизонта тянулся совершенно ровный травостой.

На карте Виктора не были обозначены карябанские стойбища. Как можно указать где искать кочевье? Это нужно самому искать в каждом конкретном случае или спросить…

«Точно! — озарило Виктора. — Спросить надо».

— Всё. Приехали, — повернулся он к Марзану, который временно был общим старшим командиром над командирами отрядов. — Все входим в лес и маскируемся. Будем ожидать появления кого живого.

Марзан отдал нужные команды, и конница повернула в сторону ближайшей опушки.

На самом крайнем дереве, на дубе с роскошной плотной кроной, Виктор выставил разведчика с подзорной трубой, назначил ему смены и тоже углубился в лес, где на маленькой прогалинке парни устраивали временный стан с пикником.

Виктор рассудил верно: лучше здесь ждать появления живой души, чем бесплодно блуждать по голой степи под постоянными суровыми ветрами, рассчитывая на авось. А так, кто нибудь, да появится, и как миленький скажет, где кочевье.

Наступила ночь. Выставили дозор и легли спать прямо на траве. Не стоило в такую теплынь ставить еще палатки.

Среди ночи Виктора разбудили револьверные выстрелы. Это дозорные отстреливали обнаглевших хищников.

Недовольно поворчав, он повернулся на другой бок и снова крепко уснул.

Утром к рациону добавили шматки свежего мяса для разнообразия и вновь лениво разлеглись в тени высоченных деревьев.

Так прошли два дня, прежде чем, как однажды утром прибежал разведчик с сообщением: «идут!».

— Марзан, приведи сюда живыми, — лениво попросил Виктор, даже не поднявшись с травы.

Марзан кивнул, прихватил своих, и их кони понеслись в указанном разведчиком направлении.

Вдали раздались хлопки выстрелов.

«Коней ихних косят, — догадался Виктор. — Пешком не скоро дойдут. Может еще вздремнуть?»

Он сладко зевнул, закрыл глаза и, как ему показалось, поспал секунду, когда его разбудили снова.

Виктор недовольный приподнялся на локтях и увидел перед собой четыре перепуганные плоские лица карябанов. У одного из носа текла кровь, у другого было припухшее ухо. Еще один — с фингалом под щелью глаза.

— Ну и цирк! — ухмыльнулся Виктор. Потом заговорил на языке руров: — Кто вы? Из какого кочевья?

Пленные испуганно вслушивались в его голос, но явно не понимали язык.

Виктор стал беспокоиться. Среди них никого не было, кто их поймет.

— Марзан, спроси на своем. Может, поймут?

Марзан своим хриплым голосом повторил вопрос. К великому облегчению Виктора, его понял один из пленных и что-то быстро протараторил. Как показалось Виктору, не совсем похожими звуками и интонацией, что было у Марзана. Но Марзан разобрал его ответ.

— Они из кочевья вождя Гурдурурса… или что-то в этом роде. В кочевье пятьсот воинов и столько же женщин с детьми.

— Рабов сколько?

Марзан спросил и получил ответ:

— Около ста, говорит.

— Отлично. Пусть, на всякий случай, скажет своим глухонемым, что мы хотим попасть в их кочевье.